Willkommen im Land der „weissen Wolke“ (For English version scroll down)

Zum Abschied aus Sydney gab es trüb-kühles Regenwetter, perfekte Einstimmung auf unsere neue Destination: Neuseeland. Die Begrüssung in Auckland mit Maori'schen Klängen war dann nicht nur klimatisch sehr warm und angenehm. Zum Brunch am ersten Morgen, an dem wir nun exakt 12 Stunden vor der Schweiz sind, trafen wir nach so langer Zeit endlich wieder auf klein Hannah und ihre Eltern. Das letzte Mal war sie noch knapp 2 Monate alt, jetzt ist sie eine kleine Lady oder eben Little Miss Sunshine, die pure Lebensfreude versprüht und munter alles was nicht „niet und nagelfest“ ist erkundet. Die paar Tage gemeinsam mit Hannah, Julia und Sönke geniessen wir sehr, auch das Wetter macht prächtig mit und v.a. Deniz staunt über die warmen Temperaturen, es war auch

schon kälter in Australien;-). Wir erkunden die Millionenmetropole, die eher wie ein Dorf wirkt, mit ganz anderen Augen und natürlich auch in einem etwas gemächlicheren Tempo, das von klein Hannah vorgegeben wird. Allerdings wehe dem, der sie auch nur eine Sekunde aus den Augen lässt, die nächste Treppe, die flink erklommen werden will, ist bestimmt nicht weit weg... Neben dem üblichen Touriprogramm, der Hafenpromenade mit den America's Cup Booten und Lobeshymnen auf Team New Zealand (komisch
kein Wort zu Alinghi ist da zu finden) erklimmen Sönke und Deniz
den Skytower, das höchste Bauwerk der Südhemisphäre. Die Aussicht über das Zentrum Aucklands und den vorgelagerten Inselchen im Pazifik, über die Tasmanische See auf der Westseite bis hin nach Takapuna, wo Manuela vor zig Jahren zum Sprachaufenthalt war, ist grandios. Die Queen Street ist die wichtigste Einkaufsstrasse der Stadt und für uns Fussgängerzonen-verwöhnten Europäer doch eher bescheiden. Die Stadt selber bietet aber ganz eigenen Flair, durch die Nähe zum Wasser, den zahlreichen grösseren und kleineren Parks und hübschen Seitengässchen. Unser Hotel – das Shakespear – ist mal wieder ein kleines Juwel, das Manuela aus

Booking.com gezaubert hat. Ohne viel Schnick-Schnack aber sehr familiäre und v.a. sehr authentische Atmosphäre, denn im Erdgeschoss des roten Backsteingebäudes befindet sich das gleichnamige und gut besuchte Pub mit leckerem selbstgebrautem Bier und super feinen Mega-Burger. Viel zu schnell vergingen die drei gemeinsamen Tage mit unseren drei Lieblings-Hamburgern – also die aus der schönsten Stadt Norddeutschlands;-). So machten sich Hannah, Julia und Sönke am morgen unseres vierten Neuseeland-Tages auf den Weg zum Flughafen, um nach Singapur zu fliegen. Wir wünschen Euch Dreien auf der Weiterreise durch Asiens Südosten alles Gute, viele genussreiche Stunden, Treppenübungsparcours für Little Miss Sunshine, und bis bald in Hamburg, Zug oder Zürich.

Manuela hatte die folgenden Tage bereits fix verplant, ohne aber dass Deniz eingeweiht war, denn

ganz richtig, es stand ja ein Geburtstag an... So packten wir flink unseren kleinen Rucksack und verstauten den Rest im Keller des Shakespears. Schon bald waren wir mit Helm und Mountainbike ausgerüstet und befanden uns auf der Fähre von Auckland auf Waiheke Island – einer dieser im Pazifik der Stadt vorgelagerten Inseln. Was Deniz nicht wusste, auf der Insel gibt es unzählige kleine und grössere Weingüter. Wir würden die nächsten Tage mit Biken, Weindegustationen und super Essen verbringen. Welch eine Freude und was für eine Überraschung, die ist wirklich geglückt. Zudem mag Deniz sich nicht erinnern, dass er schon jemals am Geburtstag im Meer gebadet hat.

Nach erfolgter Velotour und Weingutbesuchen sind wir nämlich spontan und auf dem Rückweg in unser „blaues Zimmer“ der Fossil Bay Lodge ins Meer gesprungen. Im Gegensatz zur Südinsel ist es hier oben angenehm warm und v.a. muss man sich hier über die lebensgefährlichen Quallen, Schlangen, etc. Australiens keine Gedanken machen, wie wunderbar. Wir haben sogar einen Rochen vorbei schwimmen sehen und aus dem Wasser eine Hochzeit direkt am Strand beobachtet. Das Geburtstagsabendessen gab es dann im für ihre Küche mehrfach preisgekrönten Weingut Mudbrick bei herrlicher Abendstimmung und Blick auf Aucklands Zentrum in der Ferne. Einfach nur märchenhaft und unvergesslich. Kaum zu Glauben, aber vor unserem Abflug aus Auckland war schon fast eine Woche seit der Ankunft aus Australien vergangen. Nun befinden wir uns bereits auf der Südinsel im durch die heftigen Erdbeben von 2011 schwer gezeichneten Christchurch. Man findet sich mitunter eher in einem Kriegsgebiet als einer bis zu diesem verhängnisvollen Tag im Februar 2011 pulsierenden Kultur- und Universitätsmetropole, die gleichzeitig auch Startpunkt vieler Neuseelandreisen und Antarktisexpetitionen ist. Schon bei der Landung war in weiter Ferne der Franz-Joseph Gletscher in den neuseeländischen Alpen zu sehen und trotz Sonnenschein ist es hier

kaum viel wärmer als 20 bis 25 Grad – und v.a. nachts frisch bis schon kalt. Aber wir – oder viel mehr Deniz – freuen uns auf die Berge, das ewige Eis, die Fiordlandschaften und unseren Camper – ja korrekt, Camper. Wir haben aber dazugelernt und uns diesmal ein relativ neues Model von einem namhaften Anbieter gemietet (statt Schrott gekauft;-) und das auch nur nach Empfehlung unserer in Australien kennengelernten Luzerner, die übrigens schon auf Hawaii oder wohl bald schon nach Südamerika weitergereist sind. Zum Z'Nacht gabs gestern seit langem mal wieder ein tolles Moitié-Moitié, Aprikosewähe und Kafi-Crème im Swiss Café eines Auslandschweizers...nach knapp 5 Monaten fehlt einem halt doch das eine oder andere:-)

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For our English speaking friends:

Hello New Zealand, we finally arrived in the Maori's paradise and enjoy the very pleasant and warm

summer days in Auckland. We also met Hannah and her parents, Julia and Sönke, in Auckland, where we spent three beautiful days together. Thereafter, they continued their journey to Singapore and we went on Waiheke Island, which was the birthday present for Deniz. We explored the many vineyards and restaurants of the island by bike, swam in the Pacific Ocean and enjoyed the beautiful landscape (less so the purely hilly trails and streets, which became a true pain for our legs, especially in the afternoon;-).

After these few days we left the north island of New Zealand and flew to Christchurch. We had already read and heard about the devastating earthquake three years ago. While the westerly suburbs and the airport remained fully in tact, the downtown area built on

sandy ground was about 80% destroyed. The fatal quake not only claimed more than 180 lives but also left the city, almost all of the many historic buildings in ruins.We recon it will take decades for the city to recover. Last night we enjoyed our first fondue since we left Switzerland. I think, we both truly miss some good Swiss food and bread, so it was excellent.

Bye Bye Australia (For English version scroll down)

Der Segeltörn in den Whitsundays war wirklich sehr erfahrungsreich und wird uns immer in Erinnerung bleiben. Neben der herrlichen Landschaft, die wir in den kurzen Regenpausen auch mal bei Sonnenschein erleben durften waren da aber noch die bis zu drei bis vier Meter hohen Wellen. Am einfachsten lässt sich unsere Situation wohl so beschreiben. Man nehme eine Nussschale, lege sie in die Badewanne und steige nun selbst da rein. Ungefähr so wellig war es bei uns die ganzen Tage, die wir mit unserer 11m Segelyacht auf See um die Whitsunday Inseln verbrachten. Unser sehr erfahrene Kapitän, Graham, hatte unter anderem auf seiner dreijährigen Weltumseglung noch deutlich mehr Wellengang gesehen, aber auch er musste zugeben, dass wir ungewöhnlich viel Wellen hatten. Vor allem nachts beim Schlafen musste man sich schon fast anschnallen. 

Die Folge liess natürlich nicht sehr lange auf sich warten. Schon nach der ersten Nacht waren wir beide etwas benommen und es war uns latent schlecht. Irgendwie war Deniz dankbar um seine Mittelmeergene, irgendwie schaffte er es besser, der Seekrankheit zu entkommen und das Wellenbad zu geniessen. An Schnorcheln oder Tauchen, wofür die Inselregion ja bekannt ist, war bei dem Hudelwetter nicht zu denken. Wir machten das beste draus. Die legendäre Whitheaven Beach sahen wir nur unter einer Wolkenglocke und im Wind, so dass die weissen Strände und das türkis grüne Wasser schlicht nicht zur Geltung kamen. Naja, dafür sind wir nun stolze Besitzer eines schönen Schwemmholzstücks von eben dieser Beach. An dem Tag skipperten zuerst Deniz dann Manuela das Segelboot durch die Wellen, die Spitze erreichten wir zwischen der Whitsunday Hauptinsel und dem Outer Great Barrier Reef – über 40 Knoten Wind (das ist bei uns Sturmstärke) und knapp 4 Meter hohe Wellen, ein (hoffentlich einmaliges) Erlebnis. Graham war entzückt, ab dem starken Segelwetter, wir mangels Erfahrung etwas weniger;-)

Die Wettergötter hatten dann doch noch etwas erbarmen und liessen es zumindest teilweise sonnig werden, der Wind aber blieb unser steter Begleiter bis zum Schluss. Trotzdem genossen wir unseren Segeltörn durch dieses Inselparadies und sahen unzählige bunte Fische, Schildkröten, Delphine, ja sogar einen ausgewachsenen Hai, der an unserem Boot entlang schwamm. An Tauchen oder Schnorcheln war bei dem windigen und v.a. welligen Wetter nicht zu denken, schade. Nach unserer Rückkehr auf das Festland entschlossen wir uns an dem fast einzigen makellos schönen Tag einen Great Barrier Reef Rundflug zu machen, denn die hohen Wellen waren auch an diesem Tag allgegenwärtig. So setzten wir uns in unser Land- und Wasserflugzeug und hoben in Airlie Beach Airport in Richtung Whitsundays und dem Riff ab. 

Dieser Nachmittag sollte eine der eindrücklichsten Momente auf unserer Reise werden, die Farbenpracht war schlicht atemberaubend. Zum versöhnlichen Abschluss sahen wir sogar die legendäre Whiteheaven Beach in ihrer vollen Farbenpracht, wir erkannten von oben auch unsere Segelroute, wir hatten es wirklich geschafft, riesige Etappen in die stürmische See zu ziehen, toll. Auf unserer Flugroute befand sich unter anderem auch das bekannte „Heart Reef“, eine kleine Riffformation in Herzform. Aber vor allem die enorme Farbenpracht und Vielfältigkeit hat uns schlicht umgehauen. Ebenso spektakulär war unser Durchstarten auf dem Wasser (es war ja auch ein Wasserflugzeug), wegen den hohen Wellen, setzten wir aber nicht ganz auf.

Nach diesem Höhepunkt war es schon bald wieder an der Zeit etwas länger von den Tropen Abschied zu nehmen. Wir mussten ja in gut einer Woche rund 2'500km gegen Süden fahren, um von Sydney aus unsere Weltreise fortzusetzen. Schon auf der ersten Etappe verliessen wir die tropische Monsunzone und näherten uns wieder dem südlichen Wendekreis und damit auch den etwas stärker zivilisierten Regionen Australiens in Rockhampton, wo wir übernachteten. Über Brisbane ganz im Süden Queenslands machten wir dann am Wochenende noch einen spontanen Abstecher nach Toowoomba, wo Pascal Diem mit seiner Familie wohnt. Pascal und Deniz ruderten vor vielen Jahren zusammen auf der Aare in Solothurn. Wir haben das Wochenende in der tollen Familie Pascals wirklich sehr genossen, nochmals ein grosses Dankeschön für die schönen Tage und hoffentlich auf bald wieder.

In Surfers Paradise an der Goldküste Australiens liessen wir es uns dann bei Sonne pur gutgehen und zudem das Hinterland wandernd erkunden. Unser Hotel lag einen Steinwurf vom Strand und der Fussgängerzone von Surfers Paradise entfernt, so dass wir alles immer in den Flip Flops erkunden konnten und auch das Meer ohne sich über Würfelquallen oder Haie Sorgen zu machen geniessen konnten (es gibt Hainetze an der Gold Coast, die Australier sind eben erfinderisch).

Der weitere Weg gegen Sydney führte uns dann erneut auf dem Pacific Highway durch New South Wales an den verschiedenen Küstenorten vorbei bis Newcastle, einem Industriestädtchen, das vor allem für seine typischen Backsteinhäuschen bekannt ist. Die letzte Etappe in Australien war dann durch die Lakes Region in Lake Macquarie, nicht zu verwechseln mit Port Macquarie, welches rund 500km nördlich liegt und wir damals auf dem Weg Richtung Brisbane besucht hatten.

Am Sonntag geht es nun los in Richtung Land der Weissen Wolke, wo wir in Auckland auf Hannah, Julia und Sönke treffen werden, wir freuen uns schon riesig.

Bye Bye Australia...

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For our English speaking friends:

Our sailing trip was really a wonderful experience, not quite the expected way but still very interesting. Even though the weather slowly improved, the wind remained our daily (and especially nightly) companion on our sail boat. So sea sickness became our daily friend and best companion during our night's sleep. Nevertheless, we truly enjoyed the Whitsundays and its spectacular landscapes, the up to 40 knots wind and the up to 4 meters high waves;-) A truly unique sailing experience. Luckily, we had Graham, our very experienced skipper with us, so that we exactly knew what to do. On our last day in the Whitsunday region, we booked a flight over the Great Barrier Reef. This was a truly unique and amazing experience. For once the weather was fantastic, but still windy. The views of the various coral reefs and the Whitsunday Islands were simply spectacular. During our last week in Australia, we had to drive back to Sydney, from where we will leave Australia to continue our trip around the world.

Before leaving Australia, we spent a wonderful weekend in Toowoomba together with the beautiful family of Pascal Diem, an old rowing friend of Deniz. Thank you again for the great time we had together. We also spent a few days on Australia's Gold Coast, where we could enjoy the ocean without worrying about sharks and stingers (especially box jelly fish). By the way we saw a shark up close during our sail turn through the Whitsundays.

Well now, we can only say good bye Australia, we will take with us some beautiful memories of the landscape but also of very lovely people we met during the last 4.5 months. Bye Bye.