Westaustraliens spektakulärer Südwesten – Klippen, Sandstrände, Wälder, saftige Wiesen (For English version scroll down)

Wir haben die Margaret River Region bereits wieder verlassen und gleichzeitig dem Indischen Ozean bis auf Weiteres „Lebe wohl“ gesagt. Von nun an führt uns der Weg stets weiter gegen Osten. Vor unserer Abreise aus dem Weingebiet haben wir allerdings noch ausgiebig das hiesige jährlich stattfindende Gourmet Festival direkt auf einem Weingut genossen. Die Preise und der Auftritt sollen sich z.B. auch mit der St.Moritzer Gourmet Woche messen lassen, das Ambiente ist wunderschön und das kulinarische Angebot reichhaltig aber qualitativ ist es definitiv einige Klassen unter dem für unseren verwöhnten Gaumen erwarteten Niveau – naja, was soll man auch sagen, wenn englische Spitzenköche mit Lunchsampler und Häppchen einladen. Englischer Spitzenkoch ist doch für unser Befinden schon ein Widerspruch in sich, oder?! Ein kleiner Nachtrag in eigener Sache zu unserem letzten Blog. Die Weinkritiken sind allesamt von uns selbst erarbeitet, ganz ohne Internet, denn das war an dem Abend, als wir sie auf Grund unserer Notizen aus dem Tasting verfasst hatten, nicht verfügbar.

Am Südwestzipfel Australiens – am Cape Leeuwin – haben wir unsere erste kleine Wanderung inkl. Bergetappe von 10km unter Australiens brütender Sonne unternommen. Wir wurden dabei mit einem herrlichen Ausblick auf das Kap und dessen höchsten Leuchtturm Australiens belohnt. Unsere Unterkunft während diesen Tagen war der beste Standplatz im Camperpark direkt am Meer und neben der BBQ-Station des Parks, absolutes Highlight bisher.

Auf unserem weiteren Weg sind wir in die von Deniz umgetaufte australische Schweiz gekommen. Sehr mildes bis kühles Klima, saftig grüne Wiesen, viel Wald und Hügel und fette Fribourger Monsterkühe (hier kommen also die saftigen Steaks her;-). Zugleich ist die Region auch Heimat der endemischen Karri- und Jarrahbäume, den bis zu 90m hohen Eukalyptusbäumen, deren Höhe nur noch von den kalifornischen Redwoods übertroffen wird. Wir haben in den Wäldern ausgiebige Spaziergänge und einige tolle Waldpfadfahrten mit unserem MonkeyStar unternommen, dabei auch die 4 Aces, die „One Tree Bridge“ und weitere spannende Orte in den Wälder besucht. Unbestrittene Highlights waren sowohl der Giant Tree Top Walk, ein Eisensteg durch die Baumkronen, und der Bicentennial Tree, den wir auf Empfehlung von unseren Weltreisefreunden Cornelia und Martin aufgesucht haben. Dieser rund 70m hohe Baum dient als Feuerwache und ist für jedermann über Sprossen zu erklimmen, etwas Muskelkater gibt es gratis dazu. 

Die Küstenlinie des eher kühlen südlichen Ozeans bietet zudem schöne Klippen und Felslandschaften, die sich mit herrlichen weissen Sandstränden abwechseln. Darunter war die imposanten Elephant Rock Formationen, in der Nähe von Denmark. Man glaubt es kaum aber dieser kleine Flecken Australiens (wohl fast so gross wie Deutschland und Frankreich zusammen) ist die Grundlage für Australiens Holzwirtschaft, notabene einer der führenden Holzschnitzelhersteller der Welt. Die malerisch verträumten Örtchen von Majimup, Pemberton über Denmark bis Albany sind allesamt gemütliche Hafen-, Holzfäller- oder -fabrikansdörfer und -städtchen. 

In Albany haben wir zudem zufällig die Segelyacht MS Switzerland gesehen, die im Rahmen des Clipper Round the World Yacht Race als gute Fünfte eingelaufen ist. Dieses Rennen ist offen für Jedermann und wird in mehreren Etappen bestritten, die letzte Etappe führte anscheinend von Kapstadt bis nach Albany – Manuela hat die Unterlagen für 2015/16 schon bestellt. Im Walfangmuseum konnten wir das Skelett eines gigantischen ausgewachsenen Blauwals bewundern, wirklich sehr eindrücklich.

Wir beschliessen die Stadt Albany und das herrlich-angenehme Klima in vollen Zügen zu geniessen und unsere Weiterfahrt noch etwas aufzuschieben. Zudem will Deniz Manuela eine Freude bereiten und doch den Wave Rock ansteuern, der Umweg ist „nur“ 300km, also nichts. Auf der Strecke liegt noch ein freischwebender Eisensteg an einer Felswand, welche dem Halfe Dom in Kalifornien ähnelt (aber kleiner). Dieser Steg war nicht nur mit kleinen Kletterpartien sondern auch mit einer längeren Bergwanderung (über 300 Höhenmeter bei rund 30 Grad können lange sein) verbunden, von Letzterem stand aber nirgends etwas. Die Aussicht danach war dafür die Belohnung, einfach nur toll. Auf der Weiterfahrt durchquerten wir die Stirling Ranges, laut Geologen eines der ältesten Gebirge. Für gebirgserfahrene Schweizer aber eher mässige Fotosujets. Nach wirklich sehr windigen 250km erreichen wir die perfekte Welle – den Wave Rock. Er ist wirklich nicht riesig, daher fast etwas enttäuschend. Naja, was soll, been there seen it;-) 

In Esperance, dem östlichsten Aussenposten Südwestaustraliens, definiert sich gerade das Wort wunderschöne Küsten komplett neu für uns, neben smaragdgrünem Meer und weissen feinen Sandstränden liegen eindrückliche Felsen und vorgelagert im Meer unzählige herrliche felsige Inselchen alles gesäumt von Karriwälder – Manuela ist im siebten Himmel.

Unsere täglich gefahrenen Kilometer sind in dieser Region deutlich weniger geworden, so viel Tolles bot die Gegend. Der weitere Weg, nach einem kurzen Zwischenstopp im Cape le Grande Nationalpark, führt uns nun wieder zurück zu langen Etappen in heiss-trockenem eher typisch australischem Klima Richtung Goldminen von Kalgoorlie und Nullarbor Wüste, durch die wir den Westen Australiens verlassen werden. Nun wird Deniz sich von den herrlichen Wälderlandschaften verabschieden müssen, denn in der Nullarbor ist der Name Programm. Zudem werden wir kaum mehr Küste oder Klippen sehen, da der Nullarbor Highway zwar nah an der Küstenlinie aber eben nicht an der Küste liegt. Nach so langer Zeit im Outback des Westens sind wir beide durstig endlich wieder Zivilisation und städtischeres Leben zu finden, welches uns dann in Australiens Osten empfangen wird.

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For our English speaking friends:

After our excellent wine tasting tour and a Gourmet Festival visit in the Margaret River Region we have continued our more nature and trekking oriented life time world tour experience. On our journey towards Adelaide we have seen million's and million's of tall, small, large, wide and many other trees, enjoyed the cliffs of and the cool brisk air blown over the Southern Ocean. The Southwest truly offers many interesting highlights, such as the ultimate free-style climb of a nearly 75m high fire guard tree (no joke, the Aussies don't bother too much about safety measures etc.), the 40m high tree top walk trail, the spectacular views on the edge of “the Gap”, a c.50m high cliff formation, the Elephant Rock, or the huge natural bridge in Albany. The large wale station museum of Albany displays real life blue- and humpback wale skeletons of these enormous animals. We also learned much about the historic production of wale oil and codliver oil (“Lebertran”), which was a very lucrative and high margin business before the wale fishing ban – well, today its tourism;-). 

We have also seen some of the most spectacular ocean fronts and beaches this earth can provide and a wave shaped and red-brown colored granite rock, the Wave Rock. The coast stretches around Esperance look so beautiful, we really wonder how much more beautiful the Southern Pacific Islands can be, apparently they are...

We will now continue our journey back into more OZ-like drier regions and with this back into the heat of the desert – the famous Nullarbor plain.

Deniz' ORGAtastic Wine Review on selected premium Margaret River Vineyards

Deniz kommt in der Margaret River Region voll auf seine Kosten, denn die Region bietet neben angenehm mildem Wetter, wunderschönen Felsküsten, vielen schönen Tropfsteinhöhlen, dem mit knapp 2km längsten Steg (Jetty) der Südhemisphäre in Busselton auch top Essen und v.a. ...juhuuuu... Wein Wein Wein von mehr als 150 Weingütern. Sowohl die Weine wie auch die Weingüter selber sind hier noch relativ jung, trotzdem gibt es schon Spitzenklasse Tropfen. 

Ganz nach dem Motto, das Leben ist zu kurz für schlechten Wein, haben wir uns entschieden neben unserer eigenen Recherchen und Weingüterbesuchen einem Experten für Weintouren anzuvertrauen. 

Die „Top Drops Tour“ hat gehalten was für teures (in Deniz' Welt gut investiertem) Geld versprochen wurde. Wir haben neben hervorragendem Essen auch 5 auf ihre eigene Art exquisite und spezielle Weingüter kennengelernt. Zudem haben wir auf der Tour von Winzern erfahren, dass unser Guide bzw. seine Firma letzte Woche als bester Touranbieter in ganz Westaustralien ausgezeichnet wurde. Eine grosse Ehre für ihn und super toll, dass wir es geschafft haben, aus der riesigen Masse an Angeboten, das Beste zu finden:-) Aber nun zu unseren ganz eigenen Rezensionen der verschiedenen Weingüter (alles natürlich nur ein kleiner Einblick in diese junge Weinregion ohne den Anspruch auf Vollständigkeit zu erheben).

Am Vortag haben wir uns zum Mittagessen in ein herrliches Weingut – das Palmer Wines Weingut – im Norden der Margaret River Region begeben und es uns bei exquisitem Essen und einigen Tröpfen leider eher mittelmässigerem Wein gut gehen lassen. Nur der Semillon war eine Entdeckung, den sogar Manuela und Deniz, beide eher Rotweintrinker, genossen. Das Essen war allerdings von Vorspeise bis Dessert eine Wucht und mit vom Besten in der bisherigen Zeit in Down-Under.

Am folgenden Tag starteten wir mit unserem Guide in einem für Margaret River grossen Weingut. Gross bedeutet eine Jahresproduktion von über 200'000 Flaschen, klein manchmal sogar eine Produktion von nur ein paar 1'000 Flaschen (teilweise paar hundert je Vintage und Sorte), kein Wunder kennt man diese Tropfen bei uns kaum bis gar nicht. Die besten Flaschen trinken die Westaustralier zudem am liebsten direkt selber und empfehlen bzw. vermarkten es durch Mund-zu-Mund Propaganda. Oft kommen nicht mal die Sydneyaner in den Genuss dieser seltenen Tropfen. Interessant ist zudem, dass sich hier bereits vor Jahrzehnten alle Winzer darauf verständigt haben, anstatt Korken nur „Decheliverschlüsse“ zu verwenden, da Korken importiert werden müssen und die aus Europa gelieferte Qualität für die Australier zu dürftig und teuer war.

Howard Park Wines

Das Weingut ist wie fast alle hier ein Familienunternehmen und zählt zu einem der grössten Weinproduzenten des Gebietes, in dem übrigens erst seit den späten 1960'er Jahren Wein produziert wird. Neben den klassischen einfacheren Chardonnay und Cabernet Sauvignon unterhalten sie auch eine Premiumlinie, des weiteren diverse Blends und Spezialitäten wie Muscat und Schaumweine. Die Weine unterteilen sich in zwei Hauptproduktlinien – den günstigeren „Madfish“ und den edleren „Howard Park“. Madfish findet man in Europa nur in England bzw. London, Howard Park trinken die Aussies meist lieber selber;-).

Howard Park RIESLING 2013 – frisches zitrus Aroma, eher flach da noch sehr jung, wenig Nachhall

Howard Park CHARDONNAY 2012 – erdbeerig frisch, leicht Zitrus und tolles Bouquet aber ebenfalls wenig gehalt bzw. Nachgeschmack

Howard Park „Flint Rock“ CHARDONNAY 2010 – toll zitrussig bis schon fast leicht nussig in der Nase, gute Textur, dann allerdings eher flach im Abgang

Howard Park „Miamup“ CABERNET SAUVIGNON 2011 – erdig, hohe Tannine (sorgt für ordentlich Pelz auf der Zunge), runder Abgang, full bodied

Howard Park „Flint Rock“ SHIRAZ 2010 – spritzig, leicht, tolles rundes lang anhaltendes Bouquet, ideal als leicht gekühlter Sommerwein

2010 SHIRAZ – Leston* super in Nase sonst eher flach, Scotsdale* ebenfalls toll in der Nase und herrliches Bouquet im Mund, dann eher flach um danach wieder fulminant mit Beeren und Schokoladenaromen zurückzukommen

(* Single Vineyard Series – Leston aus Margaret River, Scotsdale aus Great Southern Vineyards rund 60km südlich von Margaret River und noch etwas kühlerem Klima)

2011 CABERNET SAUVIGNON – Leston eher frisch und flach ohne grossem Nachgang, Scotsdale deutlich mehr Bouquet und absolut Potential für einen guten Tropfen

Howard Park „Abercrombie“ CABERNET SAUVIGNON – Mit $110 nicht nur im Preis der Spitzenwein dieses Weingutes. Unseres Erachtens eher zu teuer für einen vielleicht leicht besseren als (noch) mittelmässigen Wein, allerdings konnten wir mit dem 2010 auch nur einen sehr jungen Jahrgang degustieren, nach längerer Lagerung (sicher 10 Jahre) hat dieser Wein sicher noch einiges Potential

ORGAtastic Fazit: Interessantes Weingut allerdings eher mittelmässige, oft schlicht zu junge Weine bzw. zu teuer. Der Abercrombie hat aber sicher noch Potential, solange der Preis stimmt.

Juniper Estate

Kleines Weingut, das lediglich den Australischen Markt bedient und von den zahlreichen Sorten nur jeweils einige 1'000 Flaschen produziert. Eines der ganz wenigen Weingüter, das ausschliesslich mit Reben ohne Bewässerung auskommt, da in Muldenlagen und mit gut 40 jährigen Stöcken, mit die ältesten hier.

Juniper Estate Aquitaine 2011 – fassgereifter Semillon und Sauvignon Blanc mit vollem Aroma und fruchtig spritziger Note, runder toller Abgang; interessanter Weisswein für ein Aperitif

Juniper Estate Semillon 2011 – toller Gout und langanhaltender Abgang, frisch fruchtiger Tropfen mit Aromen von Zitrus bis Apfel und Birne

Cellar Door Red Shiraz Cabernet Sauvignon (60/40 Blend) 2012 – flach und wenig spannend

Juniper Crossing Cabernet Sauvignon Merlot 2010 – tolles süss-fruchtig-beeriges bis pflaumig, lang anhaltendes Aroma

Juniper Crossing Tempranillo 2012 – noch eher auf der sauren Seite, aber sicher vielversprechend nach ein paar Jährchen im Keller. Das versprochene Vanille bis Mocca Aroma ging in der Säure unter

Juniper Crossing Shiraz 2011 – eher ein flacher Wein mit leichtem Beerenaroma, wenig spannend

Juniper Estate Shiraz 2010 – kräftiger runder Wein mit beerigem Anfang und danach mehr Fass und würzigen Aromen, sehr ausgewogen, definitiv eine Empfehlung (auch James Halliday bewertet ihn mit 95 Punkten, für einmal ist Deniz mit diesem Weinkritiker in vielen Fällen einer Meinung, das ist eher selten wie einige ja wissen;-)

Higher Plane Cabernet Sauvignon 2010 – trotz Goldaward nicht Deniz' Wahl, da recht sauer und nur mässig fruchtig, hängt aber vielleicht auch von der eher kühleren erhöhten Lage (etwas weiter südlich als Margaret River) ab und der Beimischung von Malbec und v.a. auch der sauren Petit Verdot

Juniper Estate Caberenet Sauvignon 2009 – 96 Punkte von Nick Stock (wer das auch immer sein mag), der Wein ist wirklich lecker mit einem tollen Bouquet, verspricht in der Nase und im Mund aber etwas mehr als sein Abgang und Nachhall

Juniper Estate Cane Cut Riesling 2011 – Manuela's Choice für Süsswein, der eine einen fulminanten Start mit leicht säuerlichen Zitrusaromen und einen edel süssen Abgang mit Schoko-Honig Aromen ideal kombinieren kann. Sehr spannend, definitiv ein toller Dessertwein.

ORGAtastic Fazit: Sehr spannende Weine von diesem Weingut, der Cab Sauv 2009 und der Desertwein sind die Reise wert, bzw. hoffentlich doch auch mal in der Schweiz erhältlich. Und sogar der Semillon war toll, wiederum ein Weisser, der uns überraschen konnte.

Hay Shed Hill

Alt-eingesessenes kleines Weingut mit traditionellen Produktionsformen, der Winzer hat sein Handwerk bei Howard Park gelernt. Da das Weingut sehr klein ist und sie aber trotzdem weltweit exportieren (auch nach London oder China), betreiben sie vor Ort noch einen Käse und andere Köstlichkeiten Laden sowie ein tolles Restaurant, in dem wir unser köstliches Mittagessen eingenommen haben.

Block 8 Cabernet Franc 2011 – spritzig, fruchtig, wenig Tannine, leicht und für Deniz' Gout etwas wenig Nachgeschmack

Block 10 Petit Verdot 2010 – interessanter Wein aus grün (unreifen) und roten Trauben, damit auch deutlich säuerlicher aber sehr speziellem Aroma und hervorragend geeignet zu BBQ oder Känguru

Hay Shed Hill Grenache 2012 – ist eigentlich keine typische Margaret River Traubensorte aber schmeckt trotzdem sehr lecker, wegen dem kühleren Klima als z.B. in Barcelona's Hinterland deutlich leichter als ein Priorat oder ähnliche der bei uns bekannten Grenache Weine. Rundes, fruchtiges und vollkommenes Aroma gut zu eher schwererem Essen, aber nicht zu schwer da noch zu jung und wie gesagt eher ein leichterer Wein für die Rebsorte

Hay Shed Hill Malbec 2011 – vollkommenes Aroma von fruchtig frisch bis nussigen Noten , tolles Bouquet in der Nase, absolute Empfehlung für den Weinkeller, auch der muss noch etwas lagern

Hay Shed Hill Caberenet Merlot (80/20) 2011 – erst gutes zitrussig-frisches Aroma dann säuerlicher Abgang, wenig elegant

Hay Shed Hill Shiraz Tempranillo (86/14) 2012 – Potential für einen Spitzenwein, aber sicher erst in mind. 5 Jahren, ist jetzt noch zu kantig und sauer. Deniz' Empfehlung als Wein zur Lagerung

Cabernet Sauvignon Trilogie – Block 2 2010 vs. Hay Shed Hill 2012 vs. Kerrigan&Berry 2010; ersterer ist ein guter mittelmässiger Wein und ein typischer Vertreter der Region, die 2012 Vintage ist trotz des jungen Alters (erst seit 4 Monaten in der Flasche) heute schon besser und deutlich fruchtiger. Letzterer spielt in einer eigenen Liga, da durch die Mischung von Trauben aus der höher gelegenen Mt. Barker Region und hier eine sehr interessante Mischung aus fruchtig-spritzig bis absolut lieblich rund schokoladig entsteht, sehr spannend und MUST TRY – den sollte man suchen!

Pitchfork Muscato 2013 – Manuela liebt diesen süsslich spritzigen weiss-rose Wein

Hay Shed Hill Muscat – Nussig, caramelliger Süsswein, herrlich geeignet zu Vanille-Glacé oder Blauschimmelkäse

ORGAtastic Fazit: Das Weingut mit der besten Auswahl und einem guten Preis-Leistungs-Verhältnis. Leider war der Grenache eher enttäuschend, bei den milderen Temperaturen hier aber nicht unerwartet. Der Kerrigan&Berry ist einer der spannendsten Weine seit langem, muss aber unbedingt noch mindestens fünf Jahre in den Keller. Sowohl Muscato wie auch der Muscat waren schlicht toll, der Muscato wiederum Manuela's Choice.

Cape Naturaliste Vineyard

In London wurde letztes Jahr ihr zweitbester Wein zum besten Rotwein der Welt prämiert und hat damit alle französischen Bordeaux ausgebootet und überflügelt, wow! Das Weingut ist toll gelegen, die Weine wirklich hervorragend, das Personal leider weniger. Tja, alles kann man nicht haben... Auf den offiziellen Kanälen erhält man diese Weine leider nur in Australien oder mittels teurer Fracht bis nach Europa (ab Australien).

Semillon 2006 – lange fassgereifter Weisswein, dadurch deutlich mehr Textur und Aromen als andere Weissweine. Runder Wein mit langanhaltendem Gout und zitruss spritzig bis nussigen Noten

Cabernet Merlot 2010 – eher flach, mässig herb nicht Deniz' Empfehlung trotz den 94 Punkten von Halliday Gold Medal

Cabernet Sauvignon 2010 – ausgewogener Wein mit beerig bis nussigen Aromen, runder Abgang ohne zu viel Tannine

Shiraz 2010 – fruchtig ausgewogenes Aroma mit langanhaltendem Nachhall im Mund, guter Wein zu einem Dinner, aber nicht die top Empfehlung trotz seiner 95 Punkte

Cabernet Shiraz Reserve 2009 – herrlich frische und fruchtige erste Aromen, danach rund und weich bis zu Schokoladenaromen mit leichtem Gout vom Barrique, tolles Bouquet

Cabernet Sauvignon Reserve 2009 – Spitzenklasse Wein, dieser ist noch besser als der Sieger in London. Trotz fehlendem Weinkeller und trotz des hohen Preises ($60) hat eine Flasche mit auf unsere Reise gefunden. So eine ausgewogene Mischung aus herrlich rundem blumig frisch bis schokoladigen Aromen hat Deniz schon länger nicht mehr gefunden. Dies ist der heutige WINNER

ORGAtastic Fazit: Ein Weingut der Spitzenklasse, leider nicht so sehr im Service bzw. dem Degustationsraum – was wirklich schade ist, denn die Weine sind eine Wucht. Wiederum der Cab Sauv allerdings vom Reserve als Sieger, allerdings nur knapp vor dem Shiraz Reserve, beide sind die Tagessieger heute.

Woodlands Margaret River Winery

Alteingesessenes Weingut (auch aus der Gründerzeit Ende 1960'er und Anfang 1970'er) mit zwei verschiedenen Linien im Angebot. Die alten Reben werden alle von Hand gelesen und werden einzeln auf Qualität geprüft, die neueren einige wenige Kilometer weiter entfernten Rebstöcke werden maschinell bearbeitet. Entsprechend verkauft dieses Weingut zwei ganz unterschiedliche Güteklassen in bezahlbarem ($20-30) und gemäss ihren Angaben teurem Preissegment (bis $50). Die letzteren Weine sind in Australien auch als eine der besten Weine unter $50 prämiert.

Cabernet Franc Merlot 2012 – erdig, anfangs etwas flächer danach fruchtig und leichter Wein

Cabernet Merlot 2012 – lieblicher beeriger Abgang, hoher Tanningehalt deutlich spürbar, Deniz' Choice für einen (australisch) günstigeren aber guten Wein

„Emily“ Special Reserve 2012 – je 1/3 Malbec, Cabernet Franc, Merlot; die Cabernet Franc Traube macht ihn etwas (zu) lieblich und flach, die Mischung ist jedoch sehr interessant und gibt ein tolles spritzig fruchtig junges Bouquet, hervorragend für einen lauen Sommerabend

„Margaret“ Reserve Cabernet Merlot 2011 – 70% Cab Sauv., Rest Merlot/Malbec, guter ausgewogener würzig bis fruchtiger Wein

Cabernet Sauvignon „Heather Jean“ 2010 – herrlich sanfter und runder Wein, der auch ohne Probleme 20 (oder mehr) Jahre im Keller lagern kann und darf. Ein wahrer Spitzenwein und eine weitere Empfehlung von Deniz's ORGAtastic Wine Review.

ORGAtastic Fazit: Ein interessantes kleines Weingut mit einigen vielversprechenden Weinen, v.a. Von deren hand-verlesenen Premiumlinien. Wiederum der traditionelle ansässige Bordeaux ähnliche Wein Cab Sauv ist empfehlenswert, genauso der günstige aber ebenfalls spannende 2012 Cabernet Merlot.

Die Zivilisation und der 5. Gang haben uns wieder – unsere erste australische Grossstadt (For English version scroll down)

Nach den wichtigsten Einkäufen, die wir in Geraldton endlich mal wieder in einem grossen Supermarkt erledigen durften, haben wir das Städtli, die schönen Kite-Surfing Strände, die Hafenmolen und natürlich die zwei grossen Touristenattraktionen erkundet; dies ist neben der Kathedrale das HMAS Sydney Memorial (die im zweiten Weltkrieg nach „heldenhaften“ Taten im Mittelmeer im Kampf vor Australiens Küste mit einem deutschen Zerstörern unterging).

Britisch höflich und korrekt wurden wir dann am folgenden Tag wieder in die alt-englische Realität zurückgeholt. Man hatte uns zwar sowohl die neue Gangschaltung wie auch einen Werkstadttermin versprochen, natürlich war weder das Ersatzteil da, noch ein Termin in der Garage gebucht – die aus Londoner Tagen bereits gut verstärkten Nerven aus „ gehärteten Stahlseilen“ von Deniz und die Nerven von Manuela wurden ganz schön strapaziert. Die gute Nachricht aber vorweg, die neue Gangschaltung ist mittlerweile drin, zwar auch nicht ganz ohne Reibereien, aber in Perth hat es dann doch noch geklappt (und das erst noch an einem Samstag).

Die letzte Etappe vor Perth führte uns vorbei an wunderschönen weissen Sanddünen und windigen Strandabschnitten in Richtung Pinnacles Desert, ein Meer von altertümlichen kleinen Steinpyramiden, von denen niemand so genau weiss, wie die entstanden sind. Fast schon Ami-mässig konnten wir die endlose Weite dieser Pinnacles bequem aus unserem Auto heraus erkunden. Die Vegetation wurde nun immer üppiger und prächtiger, bis wir rund 100km nördlich von Perth die ersten Nadel- und Eukalyptuswälder erreichten... Und dann endlich, nach einem Kreisel der Start der Autobahn, 30km nördlich von Perth. Mit einem Schlag waren wir in der Agglozone. Nach den Wochen Staub, Sand und Einöde, erschien uns Perth wie der Garten Eden.

Perth ist in der Tat eine Art Insel der urbanen Gesellschaft, ringsherum sind tausende Kilometer dürre, Sand und Einsamkeit, selbst Singapur ist näher als Australiens Ostküste. Die Millionenstadt

boomt derzeit so richtig, angefeuert durch die hohen Rohstoffpreise. Uns hat Perth jedenfalls einen schönen Eindruck hinterlassen, auch wenn wir nun schon fast wieder von hartem Brot leben müssen, so teuer war die Stadt. Die grosse weihnachtlich dekorierten Fussgängerzone und die unzähligen Shopping Malls in Perth haben Manuela hin und weg gefegt und den schon knapp sechs Wochen andauernden „Entzug“ beendet (oder wohl vielmehr unterbrochen, denn nun wird es wieder ländlicher;-) Besonders gefallen hat uns in Perth auch der Stadtteil von Northbridge mit den unzähligen Restaurants und Bars, wo wir gerne unsere Abende verbracht haben. Auch der Kingspark ist sehr sehenswert und bietet einen schönen Ausblick auf die Stadt.

Das vielgepriesene „Freo“ oder Fremantle, eine Vorstadt von Perth direkt am Ozean, war hingegen eher sehr touristisch und wenig authentisch. Auch die Markthalle mit Ihren kleinen Shops und einigen Gemüsehändlern war klar auf das externe Publikum ausgelegt. Dafür haben wir die Zeit genutzt und das erste Mal gemeinsam ein Kinosaal besucht. ;-)

Inzwischen sind wir in der Margaret River Weinregion angekommen, wir freuen uns nun schon auf Wanderungen in den endemischen Karriwäldern (besonders hohe Eukalyptusbäume), den Velo-, den Weintouren und auf gutes Essen.

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For our English speaking friends

Our first metropolitan area in Australia was the modern and vibrant city of Perth. We enjoyed the good food, coffee, the civilization, the stores and the groove of this city. Interestingly, the Australians seem to have found a good work-live balance. The morning rush hour was still in full motion, when we took the bus downtown around 9.30am and after 6pm the streets were all empty and stores already long closed (except on Friday, when everyone went partying). Nevertheless, the city has its own character and managed to combine some older parts, the beautiful vast parks, and the shopping zone with the very modern skyscrapers in the CBD. 

When reaching Perth from the beautiful drive through the Pinnacles in the north one understands that there really is not much close by to Perth. Singapore or Jakarta are both closer than Sydney or Canberra. So the city really is out in nowhere land, currently profiting of the huge mining boom. After Perth we headed down to Australia's south-western corner, the wine region of Margaret River. Some of Australia's most decorated wines are grown and produced here, all is still much more entrepreneurial and not comparable to the world famous Barossa Valley in Southern Australia. Today, we will start to explore the region and its wineries.

Delphine, türkisblauer Ozean, subtropisch-mediterranes Flair (For English version scroll down)

Mittlerweile sind wir in der mediterranen Klimazone Westaustraliens angekommen und befinden uns „nur“ noch knapp 400km nördlich von Perth. Aber von vorne.

Unser Weg „gen“ Süden führte uns schon kurz nach Exmouth (also nach 200km) an den nächsten Küstenort am Indischen Ozean mit maximal 20 Häuschen dafür aber dem türkisblausten schönsten Meer, das wir beide bisher kannten – so muss es dann wohl in der Südsee sein (nur das Wasser ist dort hoffentlich ein paar Grad wärmer). Coral Bay, wie dieser Ort hiess, hat uns zudem die erste wirklich kalte Nacht beschert, wir waren beide unter der Decke am bibbern und haben beschlossen, in Neuseeland doch lieber B&B's und Motels aufzusuchen;-) Passend zu den (vorübergehend) kühleren Temperaturen gabs ein erstes Mal Risotto alla MaDe, mmmmhh...

Am folgenden Tag überquerten wir den südlichen Wendekreis uns liessen damit die Tropen definitiv hinter uns. Die schon staubtrockene Landschaft wurde mit jedem Kilometer noch dürrer. 

 In Carnarvon stand dann der erste kleine Service unseres „Monkey Star“ auf dem Programm. Doch schon kurz darauf verabschiedete sich der 5. Gang, so dass wir (auf Garantie) eine neue Kupplung, allerdings erst in Geraldton erhalten werden. Fortan ging unsere Reise mit „Pamier auf“ und max. 90km/h im 4. Gang weiter.

Unser Nachtlager war diesmal direkt an der Küste in völlig unberührter Natur, herrlich...dieser Sternenhimmel, die tosende Brandung und der schei.. kalte Wind die ganze Nacht, brrrrr:-) :-)

Nun machten wir uns auf die Spuren vom Beginn des Lebens auf diesem Planeten, die kleinen Sauerstoffkraftwerke, die Stromatolithen. Diese Bakterien sind anscheinend schon in der Ursuppe der jungen Erde geschwommen und haben die gut 20% Sauerstoff in unserer Atmosphäre produziert. Heute findet man lebende Kolonien nur noch hier und anscheinend auf den Bahamas.

Diese UNESCO World Heritage Shark Bay Halbinsel bietet aber noch einiges mehr, so durften wir im Meer schwimmen, schnorcheln, Katamaran fahren, Sonnenuntergang geniessen, Dugongs (die einzigen Gabelschwanzseekühe) finden, und Manuela sogar die wilden Delphine füttern.

Den tollen Abend liessen wir dann bei gemütlichen Bierchen und Cocktails mit den auf der Waltour und Exmouth getroffenen Luzernern Cornelia und Martin, die auf einer einjährigen Weltreise sind, ausklingen. 

Unser Monkey Star führte uns dann zuverlässig weiter in Richtung Südwesten Australiens. Hier ist bekanntlich der Weg das Ziel, so dass wir schon bald (nach knapp 400km) wieder an die Küste auf eine Scenic Drive abzweigten und dort neben einem farbenprächtigen Steinbogen in einer Schluchtenlandschaft auch Steilküsten und sogar eine Felsbrücke bestaunen konnten.

Und yuppiiieee, wir haben auch unseren ersten Geochache in Western Australia gefunden. Zudem fanden wir auch den vielgepriesenen pinken See, unseres Erachtens weder ein Natur- noch Algenphänomen, sondern viel mehr das Rückhaltebecken der nahe gelegenen BASF Fabrik?! 

 In Geraldton unserem heutigen Etappenort hat uns die Zivilisation wieder, nach knapp 5'000km war es schon fast toll mal wieder an einer roten Ampel halten zu dürfen:-)

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For our English speaking friends:

Our next sign of life comes from the more Mediterranean side of Western Australia, still some 400km north of Perth but with many very interesting memories of crystal turquoise-blue ocean waters, dolphins in Monkey Mia, many Dugongs, cliffs, natural bridges, gorges, and arches... 

 We especially loved the very cheaky Emu's during our last few nights. Nothing was safe of them, not the Banana of our Breakfast, not the freshly prepared toast of Manuela's, not even Manuela, they loved to chase her (and alternatively when she wasn't around Deniz). 

We swam in the ocean, we chilled in the cocktail bar of the caravan resort, we made friends with a young Swiss couple on their world tour, we enjoyed the sun, the beach, the cruises... life is all good down here. Now we are looking forward to explore Geraldton, the town we arrived last night. And yes, we are finally back in civilization, as it certainly is the largest town we have seen, since Darwin.

From the Outback to the West Coast (For English version scroll down)

Katherine im Northern Territory mochte uns so sehr, dass wir doch noch eine weitere Nacht verbringen mussten und damit Manuela's 30. Geburtstag in der Einöde Katherines begonnen hat. 

Zur Feier dieses speziellen Tages, konnten wir aber endlich mit unseren neuen Bremsen die gut 500km unter unsere Reifen nehmen und das Territory in Richtung Western Australia verlassen. 

Leider blinkte bereits nach der Hälfte der Strecke die nächste Warnlampe. Es fehlte uns aber das User Manual, welches uns schnell mitgeteilt hätte, dass es lediglich an genügend Kühlwasser fehlte. So aber fuhren wir mit Warnlampe und zwei weiteren auf dem Weg aufgegabelten Mitreisenden, ein junger deutscher Tramper und ein Aboriginal, dem das Benzin ausgegangen war, nach Kununurra. Dort übernachteten wir am schön gelegenen See und zur Feier des Tages gönnten wir uns ein feines Steak im besten Restaurant im Ort, dem Pump House. 

Nachdem wir wieder mal 3h in der Garage gewartet hatten, da die Warnleuchte wiederholt nach Kühlwasser verlangt hatte, gings weiter in die Einöde der Kimberleys in Richtung Broome. Auf dieser Strecke begannen die Bremsen schon kurz nach dem Verlassen Kununurras wieder zu quietschen. In Broome angekommen, ging es auch sogleich in die nächste Garage. Nach zweimaligen Reparaturversuchen und mehreren Stunden Wartezeit, wurden die Bremsscheiben erneut ersetzt. (Holz aalänge, dass es hebet).

In Broome, einem Perlensammlerort, fanden wir spektakuläre farbige Felsformationen an denen schon die Dinosaurier ihre Fussabdrücke hinterlassen hatten. 

Broome's Downtown/Chinatown war endlich mal wieder etwas Zivilisation mit schmucken (aussi-style) Häuschen und einem kleinen Hippiemarkt am Samstag früh.
An der wundervollen weisssandigen 80-Mile Beach liessen wir unsere Seelen für zwei Tage baumeln, auch wenn wir das Wasser nur anschauen konnten. Auf der Weiterfahrt in Richtung Süden wurde unsere Langeweile kurz durch ein intensives Buschfeuer direkt an der Strasse unterbrochen.

In Port Hedland angekommen, konnten wir abends den Riesenschildkröten beim Eierlegen zuschauen, bevor wir dann müde ins Bett gefallen sind. 

Am folgenden Tag fuhren wir für einen kurzen Abstecher nach Port Samsun, wo wir zuvor noch ein historisches Gefängnis besucht haben. Nebst ein paar alten Häusern, der schönen Aussicht und einer Vielzahl Minen hatte dieser Ort aber kaum was zu bieten. Die Weiterfahrt führte uns an zahlreichen Minen, modernen Satelitestädtchen (mit astronomischen Goldküste-Häuserpreisen), kilometerlangen Zügen, beladen mit Eisenerz, vorbei zur grössten Gas-On-Shore-Plant Australiens – gigantische Dimensionen...

In Exmouth, hunderte Kilometer weiter im äussersten Nordwesten, haben wir riesiges Glück und konnten die grossen Buckelwale live vor unserem Tourboot während ihren Spielen und Sprüngen während des Sonnenuntergangs bestaunen.

Hier ist zudem das Meer endlich (fast) sauber von den unzähligen tödlichen Viechern, so dass wir auch das direkt vor der Küste liegende Riff auf der Seite des Indischen Ozeans schnorchelnd erkunden konnten. Das Wasser ist hier stellenweise wie in der Karibik türkisblau, einfach nur wunderschön...

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For our English speaking friends

Australia, Aussi, OZ, or simply down-under, they love to abbreviate everything here. What a beautiful country, continent and so much more. 

It starts with (for us Swiss cuisine snobs awful tasting) breakfast in the wild together with small Kangurus (they are actually called Wallabies and populate the north) and ends with greetings from the fifth largest animal on earth, the humpback wales, which we spotted last night on our wale watching sunset cruise. 

Australia – also a country where prime ministers jump into the ocean for a quick swim and never reappears (PM H Holt in the 60's).

So far we have traveled nearly 5,000 km. We started in Darwin, in Aussi's tropical Top End region, the Top End offered spectacular Krokodile spotting opportunities and very hot and humid temperatures. In Kakadu National Park we also visited ancient Aboriginal cultural sites and rock paintings. Our trip continued then to Katherine and from there west towards the Northwest Coastal region of Western Australia, where we currently are.

On some of these very long perfectly paved road stretches we saw Emus, Varans, Horses, millions of cattle, crocs, thousands of birds, insects, especially the very annoying Aussi flies (which also bug me right now while I am writing these lines in front of our camper), and a wide variety of trees, bushes, grass, as well as white, red, black sand and rocks. 

After so many kilometers of vast untouched nature (apart from the many mines and gas shelf plants) we are becoming more and more desperate to be back in civilization, but Perth is still some 1,000km away...