Happy new year from downunder!

Wer erzählte uns eigentlich, dass Australien so heiss sei??? (For English version scroll down)

Inzwischen sind wir an der Great Ocean Road angekommen und der Winter streckt seine Fühler aus der Schweiz bis fast hierher aus... Aber beginnen wir ganz vorne bzw. was seit unserem letzten Eintrag alles geschah.

Monkey Star haben wir in Kalgoorlie würdig beerdigt und gleichzeitig ein (sprichwörtlich) neues Gefährt von einem namhaften Anbieter gemietet. Sue und Mike haben die letzten Tage vor Ihrer Abreise zur Familienfeier an der Ostküste (zwischen Cairns und Brisbane) intensiv genutzt, während wir unsere Koffer und die neuerworbenen zwei $2 Plastiktaschen – im Volksmund „Türkenkoffer“ – vollpackten. Mit knapp 100kg Gepäck machten wir uns zusammen mit Sue und Co. auf den Weg nach Perth. Der mittellange Flug und die 2.5h Zeitverschiebung sorgten für eine Ankunft spätabends in Adelaide. Kurz vor Schalterschluss konnten wir dann unser neues Auto in Empfang nehmen (je nach Betrachter leider oder zum Glück kein Camper mehr). Diesmal ist es eine vollausgestattete grosse Suzuki Sport-Limousine in strahlendem Elfenbein-Metallic und mit erfrischend wenig km auf dem Tacho – nur 8'000! Das Hotelzimmer nutzten wir als unseren Warenumschlagplatz und Umverpackungszentrale, um unserem neuen B&B bzw. Motel-Leben gerecht zu werden. Manuela hatte wirklich dafür gesorgt, dass fast alle unsere Vorräte und Camperutensilien den Weg nach Adelaide gefunden hatten. Der Kofferraum ist entsprechend voll und wir sind ausgestattet mit Kleider bis übernächstes Jahr sowie mit Utensilien und Gewürzen wie in einer 2-Sterne Michelin Küche;-)

Das Glück hat uns zudem auch wieder gefunden. Noch am Flughafen in Perth erhalten wir einen Anruf von dem Restaurant im Barossa Valley, das Deniz unbedingt besuchen wollte. Dank kurzfristiger Absage, wäre am folgenden Tag jetzt doch noch ein Tisch frei – juhuuuuuuuu... Deniz hatte schon schweren Herzens abgesagt, weil unser Monkey Star uns die rechtzeitige Ankunft in Adelaide vermasselt hatte. Nur mit dem Wetter haben wir es nicht mehr so ganz, seit bald 10 Tagen pendelt das Quecksilber von knapp über 0 bis max. 20-25 Grad und das in Australien im Hochsommer!!! Nach den fast 45 Grad wurde es über Nacht gut 30 Grad kälter und das selbst schon in Kalgoorlie, in Australiens Zentrum. Wir wissen nicht so recht, aber alle diejenigen die uns weiss machen wollten, dass Australien immer heiss sei, von welchem Land genau habt ihr denn gesprochen, sicherlich nicht das Australien das wir bereisen?!

Das Degustationsmenu in der Hentley Farm am Sonntag vor Weihnachten war sehr speziell. Der mehrfach preisgekrönte sehr junge Starkoch ohne jegliche Staralüren hat uns sogar mehrfach persönlich beraten und seine Speisen erläutert. Er kann ja wenig dafür, dass sowohl Manuela wie auch Deniz auf gutbürgerliche Hausmannskost und weniger auf Austern oder in Zitronensäure und mit Zitronengras „gekochten“ Rohfisch stehen. Der dazu kredenzte Wein vom eigenen Gut war aber sehr lecker. Am Abend haben wir uns dann noch bis zum Sonnenuntergang die Innenstadt von Adelaide angeschaut, endlich eine Stadt mit historischen Gebäuden und etwas Geschichte. Zudem ist das Zentrum vollständig von einem Park umgeben, wirklich sehr schön. Besonders toll war der riesige Frischproduktemarkt in vorweihnächtlicher Stimmung. Es gab dort alles was das Herz begehrt, von verschiedenen Käsesorten über Fleisch bis Gemüse und Früchte, mmmhhh.

Nachdem wir Karin am Flughafen direkt am Flugzeugausgang in Samichlausmontur und mit „MaDe Tours“ Schild in Empfang genommen hatten, ging unsere Reise schon bald in Richtung Süden auf der Fleurieu Halbinsel. Unser „Zuhause“ für die Weihnachtstage sollte eine toll ausgestattete „Villa“ auf dem Campingplatz von Victor Harbor bzw. Port Elliot direkt am Meer werden. Nachdem unser stylischster Weihnachtsbaum der Welt (;-)) aufgestellt und die Bilder für die Weihnachtsgrüsse auf unserem Blog im Kasten waren, legten wir uns früh schlafen, denn am Heiligabend war bereits kurz nach 4Uhr Tagwach. Den 24. Dezember verbrachten wir auf Kangaroo Island. 

Der frühe Tagwach hatte sich aber sehr gelohnt, noch nie hatten wir in Australien so viele verschiedene Kängurus einfach so neben der Strasse gesehen, die Viecher hoppelten einfach überall und wir mussten richtiggehend aufpassen, dass keins auf der Motorhaube landet. Kangaroo Island selber bot neben spektakulären Landschaften und Klippen zahlreiche Highlight wie die Australischen und Neuseeländischen Robben- bzw. Seelöwenkolonien, unzählige Koalas, Hasen, Eidechsen und natürlich Kängurus in allen Grössen und Farben. 

Zudem soll es dort auch Pinguine geben, allerdings kommen diese erst spät abends an Land, so dass wir sie verpasst hatten. Unseren ersten Geocache im Osten Australiens haben wir auch auf der Insel gefunden.

Den Weihnachtstag verbrachten wir dann bei tollem Wetter und eisigem Wind bzw. Temperaturen in unserer Villa am Strand und schlemmten den ganzen Tag von Frühstück über Brunch und Antipasti bis zum Steak.

Am Stephanstag ging unsere Fahrt in Richtung Great Ocean Road und Melbourne los. Wir starteten direkt mit einem kleinen Umweg ins McLaren Vale, der Weinregion im Südosten Adelaides. Dort haben wir eine echte Perle entdeckt – die Woodstock Winery. Das tollste ist auch, sie exportieren in die Schweiz. Spontan entschlossen wir uns dem Wine Tasting ein volles Degustationsmenu anzuhängen, diesmal war es wirklich eine Wucht, nicht ganz so edel wie in der Hentley Farm, dafür eher unser Geschmack. Der Weintipp von diesem Weingut ist deren Spitzenwein - „The Stock“ - erhältlich bei der Weinhandlung Ryf in Toffen bei Bern. Deniz hat selten einen so mächtigen, kräftigen, pflaumigen, mineralig-erdigen, mit zarten Schokoladenoten versetzten und doch so vollkommenen, lieblichen Wein getrunken. Weiter wurde Little Miss Collett zu Manuelas und Karins Lieblingsmoscato erkoren. Ich sehe schon, Toffen erhält von uns bald einen Grossauftrag. Am Abend übernachteten wir direkt neben dem australienweit bekannten Riesen-Lobster Roadhouse, ein absolutes must-see an Hässlichkeit;-)

In Mount Gambier besuchten wir eine der zahlreichen Tropfsteinhöhlen, ähnlich wie in der Margaret River Region war sie auch voller kleinster bis riesiger Stalaktiten. Das Highlight war der vollkommen stahlblaue Kratersee in Mount Gambier, besser als jedes Kitschfoto. Die Weiterfahrt führte uns wieder australien-untypisch durch tiefe Wälder und saftig grüne Weiden bis nach Portland. Laut Marco Polo Reiseführer sollte es an der sehr rauen Küste einen versteinerten Wald geben. Wir fragten uns, wie dort in der wellen- und windumtosten Küste je Bäume wachsen konnten. Die Lösung war die Erläuterung vor Ort. Es gab dort wohl nie Bäume, es waren schlicht Felsformationen, die wie Baumfossile aussahen und die Forscher anfangs im Irrglauben liessen, es handle sich um einen versteinerten Wald. Danke an die präzisen Marco Polo Recherchen;-) Die Nacht verbrachten wir in einem Cabin auf einer sehr hübschen Alpaca- und Pferdefarm.

Der Tag für die Great Ocean Road fing vielversprechend mild und sonnig an. Wir machten noch kurz in einem Kratersee und -moor Zwischenhalt und sahen neben Kängurus, Emus wieder einige Koalas. Danach waren wir schlicht von der Traumkulisse der Great Ocean Road überwältigt. Bei endlich mal wieder flauschigen knapp 30 Grad und Traumwetter wurde uns so richtig warm ums Herz. Das warme Wetter sollte allerdings nicht lange anhalten. Schon an unserem Mittagsrast bei den Twelve Apostles begann es kräftig zu blasen und innert kürzester Zeit war es wieder 16 bis 20 Grad. Die Stimmung und die Felsformationen waren aber wirklich toll. Ganz im Gegensatz zur einsamen Westküste war es hier rammelvoll, Sommerferienzeit und Hauptreisesaison lassen grüssen. Wir trafen zum Mittagspicknick auf Cornelia und Martin, das Pärchen aus Luzern, das wir vor anderthalb Monaten an der Westküste kennengelernt hatten. Silvester verbringen wir dann wie abgemacht zusammen.

Nur mit viel Mühe fanden wir noch ein freies Zimmer an der Great Ocean Road, dafür aber in einem wunderschön gelegenen und heimelig eingerichteten B&B mitten im Grünen. Zum Z'Nacht zauberte die Familie ein leckeres Menu sogar mit frischen Erdbeeren aus dem eigenen Garten auf dem Crêpe zum Dessert.

Unsere weitere Reise führt uns nun über rund 300km an den bekannten Surferstränden vorbei nach Melbourne, wo wir Silvester verbringen werden.

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For our English speaking friends:

We finally arrived at Australia's East Coast. After the “death” of our loved Monkey Star campervan, we have rented a regular car to travel the East Coast. In Adelaide we sorted all our things to adapt to the new “life-style” of Motel and B&B overnight stays. We also visited Hentley Farm, a famous and much decorated chef's restaurant, in the heart of Barossa Valley. After Karin's arrival, our journey continued in the southeastern corner of Australia. We enjoyed the beautiful landscapes and wildlife of Kangaroo Island and explored it on many off-road tracks in our 4x4 rental car. This year's Christmas Lunch and Dinner was outside on our cabin's porch enjoying the (unfortunately only) semi-warm Aussi summer.

Our tour continued to McLaren Vale, where we once again enjoyed a wine-pairing menu. Thereafter, we visited Hahndorf, an old-style typical German town not far from Adelaide. The Blue Lake in Mount Gambier was really spectacular and truly very deep blue, one of the many Aussi nature spectacles. Before we reached the Great Ocean Road, we also drove to the petrified forest which in reality has nothing to do with forest but simply wood shaped rock formations. We also saw some more blowholes (which unfortunately did not really blow albeit the strong winds). The London Bridge and all other turnouts at or around the Twelve Apostles offered an absolutely amazing scenery. We are looking forward to more and to the tree-top walks in the region. Melbourne will be our next longer stop, where we plan to spend New Year's Eve as well.

Merry Christmas to all of you!

Bye bye Monkey Star – ein Nachruf (For English version scroll down)

Nach unserer Rückkehr in die Gluthitze West-Australiens, selbst für die Aussis ungewöhnlich heiss und für uns quasi Schmelztemperatur, mussten wir resigniert feststellen, dass unser Monkey Star die offene Operation am „Herzen“ noch keineswegs überstanden hatte. Es fehlten wichtige Teile, die ein weiteres Mal aus Perth bzw. der Ostküste hergebracht werden mussten. Mike und Sue, der Garagier und seine Frau, haben uns aber mit offenen Armen bei sich aufgenommen und uns sogar in ihrem eigenen Heim ein Bettchen für die zwei Nächte angeboten. Was wir alle nicht wissen konnten, es sollte länger dauern...

Mit jedem Fertigungsschritt und der Zusammenstellung des Motors entpuppte sich ein weiteres Problem oder fehlendes Teil. Als dann schlussendlich im wiederum aus Perth angelieferten letzten Motorenkit für das 2001 Model ein elementares Teil der Antriebskette schlicht nicht auf den Motorblock passen wollte, wurden unser Mechaniker Mike und wir ein weiteres Mal stutzig und gingen der Ursache mittels Toyota Australia etc. auf den Grund. Der verbaute Motor war älter, viel älter. Laut deren Angaben wurde diese Version des ansonsten praktisch baugleichen Motors nur bis 1994 hergestellt. Ein weiterer Schlag in unser Gesicht, der Verkäufer hatte schlicht unsere Unerfahrenheit mit Motoren und unsere Gutgläubigkeit schamlos ausgenutzt und uns eine „Schrottkiste“ angedreht. Der Ersatz des fehlenden Teils sollte uns nochmals einige hundert Dollar zusätzlich kosten. Wie man sich denken kann, verfinsterte sich unsere Mine zusehends. Zusätzlich erschwerte unsere weitere Reiseplanung die Situation zusätzlich. Wir haben mit Karin, Manuelas Freundin, am 23. Dezember in Adelaide abgemacht und bis Adelaide sind es noch gut 2'300km inkl. der Wüstendurchquerung. Die Tage zerronnen nur so, ohne dass wir dagegen überhaupt etwas tun konnten. So schön Kalgoorlie auch sein mag, wir hatten genug und wollten endlich weiter...

Trotz Glutofenhitze machten Mike und wir eine fast schon banale aber doch zentrale Entdeckung, welche unsere Situation grundsätzlich verändern sollte. Wir nahmen die Fahrzeugpapiere, Registrierung und den Kaufvertrag hervor und checkten die Verkaufsdokumentation nochmals gründlich. Dabei fiel uns auf, dass die Motorennummer auf allen Dokumenten nicht mit dem verbauten Model übereinstimmte. Ein Anruf bei Toyota Australien ergab sehr schnell, dass es sich um einen wohl nur halblegalen Motor aus den 1980'er Jahren handeln könnte und die Zulassungsstelle hätte das Auto sofort für nicht mehr fahrtüchtig befunden. Mike klärte das für uns vorerst informell mit seinen früheren Kollegen der Motorfahrzeugkontrolle. Mit all den Argumenten bewaffnet und vor allem dem Wissen, dass wir nun wirklich nach unserem Empfindung schon bald einen Straftatbestand haben, riefen wir ein weiteres Mal unseren Verkäufer an.
Nach den vorerst üblichen abweisenden Gesten, wurde der Manager dann plötzlich hellhörig, als wir mit unserem Befund der Zulassungsbehörde zu argumentieren begonnen. Es wurde sehr ruhig in der Leitung.Rund eine Stunde später war die Sache dann sehr schnell erledigt und der Verkäufer äusserst Kleinlaut. Das Auto wird so wie es steht zurückgenommen, die Rechnung unseres Garagiers komplett beglichen und uns der volle Kaufpreis zurückerstattet. Hurra, endlich ein Einsehen, wenn auch mit massivem Druck und für uns mit einem weinenden Auge, denn das war gleichzeitig der Anfang vom Abschied von unserem „Gefährten“ Monkey Star!
Nun wird unsere Reise (vorerst) in Australien wie anfangs gesagt in Adelaide weitergehen, diesmal mit einem „normalen“ Mietwagen von einer renommierten Vermietungsagentur;-). Wie so oft auf unseren Reisen ist es noch gut möglich, dass wir die Planung im Januar nochmals umstossen und auch andere Orte bereisen werden, derzeit wissen das die Götter...

Ein Gutes hat die ganze Geschichte allerdings schon. Wir haben das Glück, Sue und Mike kennengelernt und durch sie sehr viele weitere nette Leute in Kalgoorlie getroffen zu haben, wir haben Einblick in den Alltag und das Feiern der Australier erhalten, wir waren auf Bali und ganz wichtig, wir haben alle Folgen von „Vujo“ gesehen und uns über die dummen Sprüche des Bachelors schiefgelacht.

Nun freuen wir uns auf die weiter Reise am Samstag und natürlich auf die Ankunft von Karin nach Ihrem seeeehr langen Flug... ;-)

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For our English speaking friends:

It is our sad duty to report our companion Monkey Star as “dead”. After many tries of our mechanic, Mike, we had to finally resign due to an old non-registered motor having been mounted in our car. Thus, all contracts and especially the official registration documents of the car immediately became void. We had once again a long and this time very serious discussion with our vendor. When we finally argued that we could not even proof that the engine is legal in Australia (Toyota Australia does not have records on it) and that the car registration is faulty and thus the vehicle not allowed to be driven on Australian streets, they suddenly became very cooperative. Within a very short time, we agreed on a full refund of all our costs. This marks the end of our camper-life, as we have rented a regular car in Adelaide. There we will meet Karin, Manuela's friend on December 23.

A happy end of all our troubles and almost like an early Christmas present. We were also overwhelmed with the kind hospitality of Sue and Mike, our mechanic. They were looking after us and offering us a nice and cosy bed in their house. Furthermore, they invited us to participate on their social life and by that offering us to experience the Aussie culture and meeting many of their lovely friends. The highlight was the BBQ of Mike's choir group, when Mike together with his sister also sang for us. We may even have the possibility to see Mike's gold mine tomorrow. On Saturday, they will even bring us to the airport in Perth, some 600km away. Thank you so much for all you have done for us!!!!!

Es kommt alles anders als man denkt... (For English version scroll down)

Cape Le Grand Nationalpark war wirklich ein absolutes Highlight und wir haben es am wohl besten Standplatz, den es in Australien gibt in vollen Zügen genossen. Die Aussicht aus unserem Camper war schlicht atemraubend schön. Jetzt wissen wir wieso alle Australier immer von den Stränden im Südwesten Australiens schwärmen. Einen kleinen Schönheitsfehler gibt es allerdings, da es sich um den Südozean also die Antarktis umschliessende See handelt, ist das Wasser eher kühl bis sogar kalt. Zum an der Beach spazieren, die diversen Wander- und Trekkingpfade zu erkunden reicht es aber allemal. Wir haben zudem einige weitere Premieren erlebt, Deniz wurde von einer Kängurumutter angefaucht, da er ihr und insbesondere ihrem Jungen auf dem Weg zum Strand etwas zu nahe kam. Auf dem Rückweg mussten wir dann einen Umweg laufen. Wir haben Rieseneidechsen (zumindest die über 1-2m grosse Form unserer Eidechsli) gesehen und ja, auch die erste Schlage. Zum Glück war in diesem Augenblick Manuela gerade an der Beach.

Unser weiterer Plan war dann nach einem kurzen Abstecher zur Super Pit Goldmine (ja man sieht das riesige Loch auch auf Google Earth) von Kalgoorlie die Nullarbor zu durchqueren. Da wir nach Kalgoorlie bereits schon bald unseren 10'000km gefahren sein werden, haben wir uns entschlossen den nächsten 5'000km Check dort vorzunehmen. Mike, ein sehr kompetenter und lieber Garagier, hat unsere Pläne aber gehörig durcheinander gewirbelt. Seine Entdeckungen machten uns schier sprachlos und Traveller's Autobarn, in unseren Augen einen Gaunerverein. Unser Monkey Star war sicher schon sehr (wirklich seeeehr) viel länger nicht mehr richtig geprüft worden. Neben einem wirklich übel verstaubten Luftfilter erkannte sein geschultes Auge bald, dass in unserem Zylinderkopf die falschen (zu langen) Zündkerzen verbaut wurden. Mit diesen Kerzen ist das Auto wohl auch schon die letzten 100 bis 200'000km gefahren. Das bedeutete konkret, wir waren wohl kurz vor einem Motorschaden. Diesmal allerdings wollte unser Verkäufer, Traveller's Autobarns, nichts von einem Defekt bzw. ihrem (offensichtlichen) Irrtum und dem versteckten Mangel wissen, womit wir kühl mit dem Rechnen beginnen mussten. Nach langen Diskussionen mit unserer extra abgeschlossenen Motorversicherung (die es aufgrund der Tatsache, dass der Mangel schon vorher bestand nicht decken wird) und mit unserem Verkäufer war klar, wir würden zumindest jetzt auf den Kosten sitzen bleiben. Zum Glück hilft unsere Mobiliar Rechtsschutz hoffentlich bald weiter... 

Von unserem Garagier, Mike, wurden wir spontan eingeladen, bei ihm und seiner Frau Sue, zu bleiben. Wir haben so etwas Australische Familienluft und Landleben hautnah miterleben dürfen. Wirklich eine sehr nette Geste. Thank you Sue and Mike! Am folgenden Tag mussten wir dann aber resigniert feststellen, dass der Schaden leider noch etwas grösser ist und ein Zylinder nicht mehr optimal funktioniert. Nun musste ein Plan B her, denn unser Monkey Star soll uns doch noch so einige Kilometer weit tragen. Mike war hier die helfende Hand, der Motor wird innert rund einer Woche bis 10 Tagen wieder wie neu sein, die Kosten zwar hoch, aber nicht astronomisch und so sinnvoll aus unserer Notfallreserve finanzierbar. Tja, es wird uns hier sehr deutlich vor Augen geführt, dass sich eine Weltreise nicht einfach fix planen lässt.

Wir wurden kreativ und begannen darüber nachzudenken, was wir in der Zwischenzeit unternehmen könnten. Denn eins war uns klar, trotz dem bestehenden Angebot die ganze Zeit über bei Mike und Sue im Vorgarten/vor der Garage in unserem Camper zu übernachten, wollten wir ihnen nicht zu lange „im Wege“ stehen und den sehr teuren Preisen von Kalgoorlie entfliehen. Manuela hatte da die super Idee, dass wir statt für sehr teures Geld zum Ayers Rock zu fliegen, doch besser für ein paar Tage nach Bali zu gehen. Gesagt getan...3h später war unsere Kurzreise nach Bali gebucht. Die grosse Goldminentour in Kalgoorlie hatten wir natürlich auch bereits hinter uns gebracht. Es war dabei sehr eindrücklich durch die voll funktionierende Mine gefahren und v.a. das riesige Erdloch hautnah sehen zu können.

Am folgenden Tag hiess es nun sehr früh aufstehen und die beiden letzten Plätze des Zuges von Kalgoorlie nach Perth belegen. Glück gehabt:-). Ein rund 3h kurzer sehr angenehmer Flug führte uns von Perth auf die Götterinsel Bali. Nach den saftigen Preisen in Australien, war es fast erfrischend für gediegene Z'Nacht und Getränke kaum mehr als ein Trinkgeld zu bezahlen. Wir liessen es uns entsprechend im Hotel und auf kurzen Ausflügen gut gehen. Zum Sonnenuntergang haben wir sogar einen Tempel auf einer eindrücklichen Klippe besucht. Die Stars vor Ort waren eine grosse Horde Affen, die natürlich von Manuela ausgiebig mit vielen kleinen Bananen versorgt wurden.

Entsprechend viele der sehr frechen Tierchen gesellten sich zu uns. Eins ist uns beiden klar, hierher kommen wir mal wieder, wenn wir etwas mehr Zeit haben. Auch die beiden riesigen Pools und die Parkanlage des Hotels boten uns alles, was wir zum Geniessen und Ausruhen brauchten. Der Zufall oder manche würden sagen, unser gutes Händchen, liess uns ein Hotel wählen, das auch im Programm von Schweizer Anbietern ist, entsprechend waren mehr Schweizer als Australier in der Anlage.

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For our English speaking friends:

In the last two weeks, we have lived through many changes of our plan and ended up expanding our world trip to Asia as well. But first things first. From Esperance at the Southwest Coast of Australia we drove further along the coast to the east. In Cape Le Grand National Park we walked on the most with sand beaches with the most turquoise blue ocean waters we had ever seen. It was a true paradise and we fully enjoyed it, the sun and the rather cool temperatures (and very chilly water).

Some 400km further to the north, we visited one of the largest open cut gold mines, Kalgoorlie's Super Pit. Very impressive to see the gigantic deep hole and the many large mine trucks, each carrying up to 250 tons of rock.

As we had some severe problems with our camper's engine, we needed to find a plan B for at least a week's time. Therefore, we decided to change our plans and leave Australia for a few days to enjoy the tropical sun of Bali and its mystic Asian culture. What a great idea and superb escape it was. Once our Monkey Star is fully repaired our journey towards Adelaide will finally start.

Es geht noch schöner... :-)

Unser Nachtlager in der lucky bay im cape le grand national park.