Von Brisbane durch die Tropen zu „Dylan“ (For English version scroll down)

In Brisbane gefällt uns das lässig leichte, unbeschwerte Lebensgefühl, das man bei den tropischen Temperaturen auch unbedingt haben sollte. Die im Vergleich zu Sydney eher provinziell wirkende Stadt ist zum einen modern, hat es aber bestens verstanden den Fluss, der durch die Stadt fliesst ins tägliche Leben zu integrieren. Es gibt sogar einen künstlich erstellten Sandstrand mit Strand-Pool, der kostenfrei und öffentlich zugänglich nutzbar ist. Für Kinder gibt es unzählige Spielmöglichkeiten und Wasserspiele, zudem viele tolle Parkanlagen mit Schatten spendenden Blumen und Bäumen, wirklich wunderschön. 

Wir geniessen es in vollen Zügen und gehen shoppen, spazieren, schwimmen, Käfele, etc. Nach einigen erholsamen Tagen in der Metropole von Queensland, wollen wir weiter in Richtung Norden und damit zurück in die Tropen fahren. Cairns ist nun „nur“ noch knapp 2'000km entfernt, aber wie wir bekanntlich schon wussten, derzeit mitten in der Regenzeit. Deswegen hatten wir es offen gelassen, wie weit wir in die Tropen vordringen wollten. Das von uns gemietete Segelschiff steht aber unweit südlich von Cairns in den Whitsunday Islands, es soll dort traumhaft schön sein mit Südsee-Feeling Garantie. Dies werden wir natürlich in einigen Wochen selber beantworten können, ob es den Vergleich standhält.

Frisch gestärkt und voller Tatendrang beginnen wir unsere Weiterreise in den hohen Norden Australiens und damit langsam wieder zurück ins wenig(er) bevölkerte Outback. Aus Brisbane hinaus führt uns eine anfangs sechsspurige Autobahn, denn die Küstenorte an der Sunshine Coast, nur knapp 1.5h nördlich von der Metropole, sind Touristenhotspots und sehr beliebte Ferienorte unter den südlichen Queensländern. Im Gegensatz zur Gold Coast rund 1.5h südlich von Brisbane haben die Orte hier etwas mehr Charme und sind nicht nur mit Wolkenkratzer zugestellt. Das Meer ist zudem auch schon leicht wärmer und wird rege zum Baden genutzt. Wegen der hohen Haidichte in dieser Gegend, sind die Strände mit Netzen vor Haiübergriffen geschützt, zudem gibt es unzählige Bademeister an den Stränden. Wir entscheiden uns aber schon bald zur Weiterfahrt, da wir am folgenden Tag eine zweitägige Expedition auf die weltgrösste Sandinsel gebucht haben – Fraser Island. Nach gut 3 weiteren Autostunden auf dem Bruce Highway (mittlerweile nur noch eine Hauptstrasse) erreichen wir Hervey Bay, unsere Ausgangspunkt für Fraser Island. Wir übernachten in einer wirklich schon fast luxuriösen Backpackerbleibe. Unser Zimmer hat sogar eine Regendusche aber dafür keine Klimaanlage, schwitz;-).
Frühmorgens werden wir dann vom Bus abgeholt und auf die Fähre nach Fraser Island gebracht. Die Insel ist über 100km lang und im Schnitt knapp 20km breit und besteht, wie gesagt einzig aus Sand. Wer nun aber eine Einöde aus Sanddünen erwartet, irrt. Auf der Insel ist einer der dichtesten Urwälder Australiens, unzählige Seen, Flüsse, Bäche und das alles auf losem Sand – fast schon ein weltweites Unikum. Einzig Teerstrassen kennt man auf der Insel nicht, entsprechend holprig werden die kommenden zwei Tage. Wir sind froh haben wir einen sehr geländegängigen grossen Bus, die Sandpisten und der Treibsand machen das Autofahren zum Grosskampf, selbst unser sehr erfahrene Buschauffeur muss öfters mal zurücksetzen und nochmals versuchen...

Es macht aber riesig Spass und der Rücken mal wieder so richtig „durchmassiert“. Unsere eher kleine Gruppe von 15 Touristen ist grossteils super drauf und in unserem Alter. Für einmal sind wir die einzigen Schweizer und geniessen die Zeit mit gleichaltrigen Holländer, Deutschen und Kanadier.

Der erste Stopp ist an einem absolut klaren Süsswassersee mitten auf der Insel, wir nutzen die Zeit und gehen darin baden, es ist herrlich erfrischend, denn unter der australischen Sommersonne ist es mittlerweile wieder ganz schön tropisch feucht-heiss. Der Weg führt uns weiter durch den tiefsten Jungle in Richtung Ostküste der Insel und damit dem Insel-Highway – die breite und absolut flache Sandpiste an der Küste entlang;-) Es gibt darauf sogar ein Geschwindigkeitslimit, Radarkontrollen und Polizei, im Ernst! 

Am Strand sehen wir auch unsere ersten Dingos in freier Wildbahn, ein Papi mit seinem Sohnemann vertreiben sich die Zeit am Strand. Unter brütender Hitze wandern wir vom Strand her den (Sand-)Berg und eine Monstersanddüne hoch, um an einem hinter der Düne gut versteckten See baden zu können. Das kühle und erfrischende Nass belohnt uns für die Strapazen des knapp einstündigen Aufstiegs. Doktorfische machen sich zudem sofort ans Werk und fressen die Hornhaut an den Füssen, ein witziges Gefühl. Unser Nachtlager ist eine gut ausgebaute Hotelanlage an der Küste, wir lassen den Abend gemütlich im Pool und beim gemeinsamen Dinner ausklingen. Am folgenden Morgen fahren wir einige Dutzend Kilometer auf dem Strand-Highway, vorbei an den Überbleibsel eines vor gut 70 Jahren gestrandeten alten Armee-Krankenhausschiffs. 

Unser Ziel waren die Champagne-Pools am Strand, doch die letzten Kilometer entpuppten sich als schwierige Hürde und selbst unser Chauffeur kam in dem vielen Treibsand ins Schwitzen bzw. Stocken. Nach ein paar Versuchen und seeeehr viel Anlauf war es dann aber geschafft und wir genossen die wunderbar natürlichen Sandstein Pools, die regelmässig durch die Meeresbrandung überspühlt und dadurch quasi zu einem Jacuzzi werden. Wieso wir das Baden in offenem Meer besser unterlassen sollten, konnten wir dann auf einer kleinen Felskante selber gut sehen, an der Küste tummeln sich hunderte Haie. 

Auf dem Rückweg zu unserer Fähre erlebten wir dann noch ein Schauspiel, das hier wohl fast täglich passiert. Ein ahnungsloser (und zugegebenermassen ziemlich dummer) Tourist ist mit seinem City-SUV auf die Insel gefahren. Es kam wie es kommen musste. Seine ziemlich neu aussehende Karre ist auf dem vielen Sand aufgeschwommen und die Räder hatten keinen Grip mehr, durch den vielen Sand, den er vorne quasi „aufschaufelte“, ist wohl sowieso so einiges in seinem Motor kaputt gegangen. Dumm war einfach, dass sein SUV uns den Weg zur Fähre versperrte und nur wenig Reserve eingeplant war. So musste unserer Chauffeur mit Schleppseilen und seiner Fahrexpertise helfen, wir genossen das halbstündige Spektakel. Der Besitzer selber schien etwas weniger glücklich, dass seine Karre nun teuer abgeschleppt werden muss. Tja, gute Vorbereitung ist eben doch die halbe Miete...

Am folgenden Tag hatten wir dann wieder auf dem Festland und auf Teerstrassen eine Monsteretappe von knapp 800km vor uns. Die Landschaft wurde nun immer tropischer und die Zivilisation immer dünner. In Rockhampton überquerten wir ein weiteres Mal den südlichen Wendekreis. Die Nacht verbrachten wir im nächsten Ort, in Mackay, einem hübschen Fischer und Touristenort schon fast in der Whitsunday Island Region, denn am folgenden Morgen wollten wir in Airlie Beach unser gechartertes Segelschiff in Empfang nehmen können. Leider hatten wir etwas Wetterpech und genau bei Ankunft in diesem tropischen Inselparadies am Great Barrier Reef begann es heftig zu regnen und war völlig wolkenverhangen. Man konnte an der türkisgrünen Wasserfarbe nur erahnen, wie toll es hier bei Sonnenschein sein muss. Wohl nicht ohne Grund vergleicht man die Whitsundays mit der Südsee – wir werden es in ein paar Wochen ja selber beurteilen können.

Unsere „Zig Zag“, wie die Segelyacht heisst, war in der Tat bereit. Wegen eines tropischen Sturms, war aber an ein Auslaufen bis auf Weiteres nicht zu denken. So genossen wir einfach den Ort und das luxuriös eingerichtete Schiff im Hafen und richteten uns bei strömendem Regen ein. In den folgenden Stunden und Tagen intensivierte sich der Regen und Wind leider immer weiter. Schon bald war die gesamte Region mit Vorbereitungen auf einen möglichen Zyklon gepaart mit der höchsten Flut des Jahres beschäftigt. Denn am heutigen Freitag wurde am Vormittag nicht nur der Sturm sondern auch die sogenannten „King-Tide“ des Jahres erwartet. Die Nächte auf dem Schiff waren damit trotz der schützenden Hafenmauern sehr unruhig, intensivst verregnet und sehr windig. 

 Von Donnerstag auf Freitag Nacht machten wir (unfreiwillige) Bekanntschaft mit Dylan, dem mittlerweile zur Stufe zwei hochgestuften Zyklon. Nach mehreren abrupten Kurswechseln wollte er genau über uns an Land gehen und uns damit gehörig durchschütteln. Der Regen floss Hektoliterweise, unsere Zig Zag schaukelte im Wind und den Seilen von einer Quer zur anderen Schräglage, so dass es unsere Erinnerungen an die Überquerung der Strasse zwischen Neufundland und Nova-Scotia in Kanada bei Sturm erblassen liess. Naja, wir haben auch das geschafft und sind eine Erfahrung reicher. Schon nach wenigen Stunden waren nur noch die Überbleibsel des Sturms und der Sturmflut zu sehen und die Umgebung wieder völlig ruhig und tropisch angenehm. Wir freuen uns nun auf unseren Segeltörn durch die Whitsunday Region.

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For our English speaking friends:

Brisbane offered many attractive neighborhoods, a very cozy subtropical climate and most importantly very good food and restaurants. After a few relaxing days in Brisbane, we continued our drive up north towards the tropic north of Queensland. Our first stop was the Sunshine Coast, a very touristy but beautiful coast strip only a little bit more than 100km north of Brisbane.

Thereafter, we decided to explore the nature park on Fraser Island by booking a guided two day tour. Fraser Island is completely made out of sand but at the same time covered with lakes, rivers, rain forest, and sand dunes, which makes it a unique place on this planet. We truly enjoyed the many highlights on our tour. We swam in bubbly ocean waters in the Champagne Pools along the east coast, we enjoyed a cool moment in one of the island's rivers or lakes, we hiked through the beautiful landscapes covered with rain forest and sandy hills. We even helped a unlucky tourist dig out his stuck luxury (and certainly not Fraser Island suitable) SUV from the sand. But, we suspect that the transmission may have “eaten” too much sand already, it certainly did not sound very good anymore – life can be tough.

Our next stop was in the Withsunday Islands region at the Great Barrier Reef. We have chartered a boat and captain to explore the many islands while sailing. The weather had other plans with us, though. We already arrived in rough and rainy weather and it was going to get a lot worse. Last night, we then found ourselves in the middle of tropical cyclone Dylan. It is an interesting experience which we wouldn't want to repeat in the near future, though. Anyhow, the sea and weather is calm now and we plan to set sails tomorrow morning. Let's keep fingers crossed.

Die grossen Städte und Touristenstrassen Australiens – zweiter Teil (For English version scroll down)

Die Vorfreude auf Sydney hat sich mehr als gelohnt, es ist eine tolle pulsierende aber auch sehr touristische Stadt. Die Harbour Bridge thront wirklich mächtig über der Stadt und das Opera House ist (von aussen und weitem) ein Schmuckstück. Aus der Nähe und innen drin erkennt man den düsteren 60'er und 70'er Betonbau mief, eine gründliche Renovation wäre sicher nicht verkehrt.

Als erstes lassen wir die Grossstadt auf uns wirken, es ist ganz klar die erste richtig kosmopolitische Stadt seit wir in Richtung Australien losgezogen sind, herrlich... 

Manuela hat für uns drei via Booking.com ein top Angebot im Sheraton gebucht, nach etwas Verhandlungsgeschick von Deniz sind wir sogar im obersten Stockwerk mit Sicht auf Darling Harbour, die Ausgeh- und Restaurantmeile Sydneys, wirklich atemberaubend. Zusammen mit Karin erkunden wir ausgiebig die Stadt – also Manuela und Karin die Läden und Deniz die Hochhäuser und Strassenschluchten. Die Tour auf die Harbour Bridge obendrauf liessen wir bleiben, über $200 pro Person sind schlicht Wucher, dafür flanierten wir am Überseehafen, dem Circular Quay, einem der grössten Kreuzfahrtschiffe, der Endevour of the Seas, entlang in Richtung The Rock. Dies ist der ursprünglichste Stadtteil und die erste Siedlung der Neuankömmlinge in Australien. Das Quartier wurde hübsch saniert und mit viel Charme herausgeputzt, sogar ein deutscher Biergarten und Schnitzelhaus fand darin Platz – das Schnitzel schmeckt allerdings selbst in der Schweiz besser;-). 

Nach einem langen Stadtwandertag liessen wir uns erschöpft in bequeme Stühle in einem tollen Steak-Restaurant direkt am Wasser nieder und genossen den Abend und die Stimmung in vollen Zügen – ein herzliches Dankeschön für die Einladung an Manuelas Eltern. Leider war uns der Himmel in Sydney nicht so wohl gesonnen und Petrus schickte kühle Tränen auf die Erde. Es erinnerte uns oft eher an einen kalt-grauen Oktobertag im Schweizer Mittelland als an australischen Sommer. Am Tag vor Karins Abflug nach Hause, hatten wir uns eine Velotour in der Nähe von Sydney vorgenommen. Wir stiegen direkt nach dem ausgiebigen Frühstück im Hafenbecken in eine Fähre Richtung Manly, direkt am Pazifik bzw. der Einfahrt in die Bucht von Sydney gelegen. 

Dort angekommen mieteten wir uns Velos und erhielten noch kurz Erläuterungen zu der Umgebung, Helmtragepflicht sowie den Hinweis zu den hier ebenfalls seitenverkehrt montierten Bremsgriffen (Rückbremse links). Den Gruss vom Scheibenwischer kannten wir ja schon all zu gut vom Autofahren, also einfach beim Velöle ebenfalls andersherum, genauso wie beim Auto der Blinker;-) Nach einer kurzen Bergetappe hatten wir schon bald den Aussichtsfelsen am Pazifik erreicht und der Himmel erbarmte sich heute zudem mit ein paar wärmenden Sonnenstrahlen. Die Aussicht auf den Ozean, das Hafenbecken, die Harbour Bridge, das Opera House und natürlich Sydney war umwerfend.

Karin schenkte uns zu Weihnachten und nun quasi zum Abschied (Die Zeit verging echt wie im Flug, aber schön war's.... ;-)) eine wunderschönen Sonnenuntergangs-Segeltörn im Hafenbecken Sydneys. Der Skipper und Besitzer der Yacht holte uns praktisch beim Hotel ab, um danach einzig und alleine mit uns – quasi als private Charter – loszulegen, es war wunderbar und wir genossen jede Minute. Nachdem wir unter der Harbour Bridge, an dem Opera House, an den zahlreichen Villen der Nobelvororte Sydneys vorbeigegleitet waren und einen Happen gegessen hatten, segelten wir quer durch die Bucht Sydneys in den Sonnenuntergang. 

Der Skipper zeigte uns einige Tricks uns gab uns zahlreiche Tipps, die wir später sicher noch gebrauchen können, dazu aber später mehr...

Nach fünf Tagen Sydney hiess es dann Abschiednehmen und Aufbruch in Richtung Blue Mountains im Hinterland Sydneys, wir wollten ja heute die berühmten „drei Schwestern“ sehen. In Katoomba musste man nur den Menschenmassen folgen und man konnte die Three Sisters nicht verfehlen, drei kleine Felsgüpfli vor einer Schlucht und bewaldeten Hügellandschaft, letztere färbt sich im Nachmittagslicht leicht grün-bläulich ein und verlieh so dem „Gebirge“ den Namen. Am folgenden Tag fuhren wir durch die Hügellandschaften der Blue Mountains in Richtung Norden, dem Hunter Valley bzw. der anscheinend ältesten Weinanbauregion Australiens. Nach unseren unzähligen Weintouren und -degustationen verzichteten wir hier darauf und steuerten direkt den Campingplatz mit unserer vorgebuchten Cabin an.

Am folgenden Tag lagen viele Autobahnkilometer via Newcastle in Richtung Norden an. Das heutige Tagesziel war Port Macquairie. Die Touristenstrassen der Küste entlang waren zwar löchrig und entsprechend holprig, aber dafür führten sie immer wieder an Lagunen und der Pazifikküste entlang und offenbarten wunderschöne Strände. An einem dieser Ferienorte genossen wir unseren Lunch direkt am Strand.

In Port Macquairie beschlossen wir es gemütlich anzugehen und das Meer zu geniessen. Neben Sport und viel Spazieren gingen wir seit Langem auch wieder mal ins Meer, das erste Mal auf der Ostseite Australiens und damit im Pazifik. Das Wasser ist wirklich sehr frisch und v.a. extrem wellig. Aber schon bald (so ca. ab Brisbane) ist es schon wieder vorbei mit dem unbeschwerten Planschen im Meer. Genauso wie in Darwin und Broom im Westen Australiens erwarten uns beim Great Barrier Reef wieder die lästigen Würfelquallen und an der Küste auch Krokos. Wir nutzten zudem die Zeit unsere restlichen Tage in Australien und die Neuseelandrundreise zu planen. Spontan beschlossen wir in der Region der Whitsunday Islands – einer Australien vorgelagerten tropischen Inselkette in der Nähe des Great Barrier Reefs – Segeln zu gehen. Es dauerte nicht lange, bis wir unsere private Segelyacht gechartert und den Skipper gefunden hatten. Nun können wir das in Sydney gelernte auch wirklich einsetzen. Wir freuen uns riesig auf die Tage auf dem Meer, auf den Inseln und den Ausflug ans Riff. Zudem werden wir auf der wenig bevölkerten Südinsel Neuseelands in einem modernen (2010 Model!) und voll beheizbaren Camper bereisen. Ist zwar etwas teurer, aber dank einem Zustupf von Deniz' Eltern werden wir uns diesen Luxus überall hin zu kommen leisten.

Von Port Macquairie aus erreichten wir nach einer weiteren Tagesetappe Byron Bay bzw. Ballina. Unser Mittagsrast war im edlen Küstenort Coffs Harbour, wirklich eine schöne Destination zwischen Sydney und Brisbane. Zudem ist es auch die Heimat der „Big Banana“. Australier lieben anscheinend solche „Monumente“ am Strassenrand, denn neben unserem Motel für die Nacht steht der „Big Prawn“, Stil ist hier wohl Geschmackssache;-). Am Abend waren wir dann nur noch knapp 200km südlich von Brisbane im Hippieort Byron Bay und genossen die Stimmung bei Musik, gutem Essen und Abendsonne. Zudem ist dies zugleich auch der östlichste Ort Australiens.

Die bisher letzte Tagesetappe brachte uns vorbei an Surfer's Paradise, bekannten Surfstränden bis nach Brisbane. Surfer's Paradise war anscheinend früher der Ort für Surfer und etwas verschlafen. Nichts von dem ist heute noch zu sehen, ausser natürlich die Strände;-). Die chinesischen Investoren haben es geschafft aus Australiens Goldküste ein Hochhausmekka mit Einheitsläden und Strassenschluchten zu kreieren. Wir sind sehr schnell weiter gefahren. Brisbane wiederum ist eine tolle subtropische Stadt mit viel Flair, wir geniessen nun die Tage bei 30 bis 35 Grad.

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For our English speaking friends:

Sydney was really worth every day of our stay. We truly enjoyed this city and its groove. Our time in the city passed so quickly, but we have seen a lot. We went biking along the pacific coast line, enjoying the beautiful views of Sydney Harbour and the Opera House, we went sailing passing by the Harbour Bridge and through Sydney Harbour, we explored the city by nearly walking a marathon, and of course we enjoyed the good (but quite expensive) food...

We continued our trip by climbing up the Blue Mountains and visiting the famous lookouts as well as the Three Sisters rocks. The weather got finally better and especially warmer (we did not experience any of the heatwave which made it into the news in Switzerland). The short hikes and drive through the Blue Mountains were really joyful. Thereafter, we were looking forward to once again enter the subtropical areas of Australia by driving up north towards Brisbane and the Great Barrier Reef. 

On our way, we stayed in a nice and large but very touristy town called Port Macquairie. Currently is high season, thus there was a lot going on and we enjoyed the groove. We also visited the more posh town of Coffs Harbour and the Hippie surfer city of Byron Bay, all of which very nice on its own. By now, we have reached Brisbane by driving by the world famous Surfer's Paradise town just an hour south of Queensland's largest city. It feels like it must have been a great and charming location many years ago, but, by now, the Asian investors have seem to maximize their profits and by that destroyed the city's charm a little. Anyhow, there are still very nice beaches along Queensland's Gold Coast, which are definitely worth the visit.

Die grossen Städte und Touristenstrassen Australiens – erster Teil (For English version scroll down)

Nach einer wunderbar bequemen Nacht und einem super tollen Frühstück im B&B an der Great Ocean Road, sind wir in die Bäume auf dem bekannten Tree Top Walk gestiegen. Obwohl Manuela und Deniz dies schon in Westaustralien gesehen hatten, mussten wir sagen, dieser wiederum toll gemachte und einiges grössere Tree Top Walk und Urwald waren noch eindrücklicher. Danach wollten wir eigentlich den berühmten Leuchtturm am Cape Otway besuchen. Die löchrige übel zugerichtete Strasse und einen kleinen Navigationsmalheur-Umweg hatten wir hinter uns, doch an der Zahlstation konnten wir es fast nicht glauben, knapp $20 pro Person für den Besuch eines einfachen Leuchtturms, das war dann doch des Guten zu viel. So bleibt der Turm auch ohne unsere Anwesenheit stehen. Immerhin haben wir dank des Extraumwegs dutzende Koalas in freier Wildbahn gesehen.

Der Melbourne näher liegende Teil der Great Ocean Road führte uns über rund 100km entlang an malerischen Buchten und steilen Klippen über eine filigran in den Felsen gehauene kurvenreiche Strasse. Alle halbe Stunde durchquerten wir mal wieder ein Fischer bzw. Touristenörtchen, die dank Feiertage und Sommerferienzeit nur so pulsierten und aus allen Nähten platzten. Manuela war dank der tollen Küsten schon fast im siebten Himmel. Natürlich freuten sich Manuela und Karin noch viel mehr auf die tollen Surferstrände, oder waren es eher die Surfer(?), in der Umgebung direkt südlich von Melbourne. Diese Orte sind auch der Geburtsort der Marken RipCurl oder Quicksilver liessen wir uns sagen. Wegen dem eher frischen Wetter, suchten dann leider doch nur eine handvoll Unverbesserliche die perfekte Welle.

Am folgenden Tag war endlich mal wieder Autobahnfahren angesagt. Schon nach kurzer Zeit erreichten wir den CBD (Central Business District) von Melbourne und unser Hotel. Wir stürzten uns nach dem Zimmerbezug sofort ins Getümmel und die dicht gefüllten Einkaufsstrassen. Sowohl der Reiseführer als auch viele der bisher getroffenen Australier meinten, dass Melbourne einer der besten Orte zum Essen in ganz Australien sei. Nach unserer bisherigen Erfahrung können wir das definitiv bejahen. Melbourne bietet zwar eine etwas kürzere Fussgängerzone als Adelaide, dafür wundervolle Einkaufspassagen und sehr viel Charme durch die geglückte Kombination von australisch historischen (also kaum älter als 100 Jahre) und neuen Objekten. Die Stadt hat wirklich viel zu bieten und gefiel uns allen drei.

An Silvester gingen wir im Queen Victoria Market frische Antipasti, Käse, Gemüse, Früchte, Brot und Fleisch einkaufen, um uns perfekt auf das anstehende Silvester-Picknick im King's Park vorzubereiten. Zusammen mit Cornelia und Martin schlenderten wir über den Federation Square in Richtung Park und suchten uns ein gemütliches Plätzchen. Alle hatten uns erzählt, dass ein generelles Alkoholverbot gelte und so hielten wir uns typisch schweizerisch strikte daran. Wir mussten dann im Park feststellen, dass die Aussies dies wesentlich lockerer interpretierten, so dass Martin und Deniz flux in die nächste Beiz spazierten und ordentlich einkauften. Unseren Einkauf „tarnten“ wir in einer grossen Lindt-Tragtasche, die wir beim Alibi-Kauf eines Schoko-Weihnachtsbärchens erhielten. 

Ganz im Gegensatz zu den engen Platzverhältnissen, die wir von Sönke und Co. aus Sydney berichtet erhielten, hatten wir es sehr gemütlich und konnten uns über Enge nicht beklagen. Um Punkt Mitternacht zündete das rund 15 minütige Feuerwerk an drei Orten, dem Botanischen Garten, in der Nähe des Cricket-Stadions und auf den Hochhäusern der Skyline, alles begleitet von Musik. Am Morgen des ersten Januars war die Stadt praktisch ausgestorben und entsprechend schwierig einen Ort für unser Neujahrsfrühstück zu finden. Wir tourten danach die Stadt mit dem historischen Tram und schauten uns die Neubaugegend der Docklands (das Vorbild London lässt grüssen) an und assen in Fitzroy bei einem hervorragenden Italiener Z'Nacht.

Viel zu schnell mussten wir Melbourne wieder verlassen, denn das nächste Highlight unserer Tour wartete rund hundert Kilometer südlich der Stadt auf Phillip Island. Auf dem Weg dorthin wollten wir zum Frühstück die bekannten Restaurants in St.Kilda – eine Art Bondi Beach Melbourne's – aufssuchen. Nach längerer Suche war die Pier und der Vergnügungspark dann auch endlich gefunden (Danke an Smokie für die Tipps). Der Weg zu den Pinguinen führte uns übers Gippsland, der Heimat der weltgrössten Würmer. Diese Regenwürmer sollen bis zu drei Meter lang werden, ein Roadhouse mit einem Riesenwurm ist oder besser war den Viechern gewidmet. Nachdem es Deniz durch intensive Internetrecherche und Suche gefunden hatte, wussten wir, wieso es schlicht nicht auffindbar war. Das Roadhouse mit Museum war wohl seit längerem geschlossen bzw. out-of-business (pleite), schade. Vor Phillip Island standen wir das erste Mal seit Oktober im Stau, man das hatten wir gar nicht vermisst. Gefühlte eine Million Leute wollten ebenfalls die allabendliche Pinguin-Parade sehen. Diese kleinsten Vertreter ihrer Art kommen jeden Abend zum Einnachten aus dem Ozean zurück zu ihren Nistplätzen. Da gerade die Saison für die Jungen war, sahen wir neben den Elternpinguinen auch unzählige hungrige Junge, die sich mit lauten Schreien bei ihren Eltern bemerkbar machten. Die ganze Küste war schon bald voller Pinguine, wirklich ein tolles Spektakel.

Nach einer bitterkalten Nacht in der wohl schäbigsten und dreckigsten Cabin Australiens (wahrlich keine Big 4 Qualität) nehmen wir den Weg in Richtung Wilson's Prom Nationalpark unter die Räder. Zu unserem erstaunen und australisch untypisch ist der Eintritt frei. Der National Park, die Strände und Wälder sind wunderschön, wir wandern in den kalten Urwäldern und werden von dem überlauten Grillen oder Zikadenzirpen der Riesenkäfer fast taub. Das Wetter spielt hier leider nicht mit, es ist mal wieder bitterkalt, toller Hochsommer...

Kaum zu glauben, dass die Great Alpine Road erst Ende der 90'er Jahre vollständig geteert wurde. Die Strasse ist definitiv ein Highlight und Deniz geniesst die Bergwelt und Kurvenstrasse in vollen Zügen. Manch einer würde es gar nicht glauben, es gibt in Australien einige relativ grosse Skigebiete, die ersten sahen wir in Omeo, Dinner Plain und Mt Hotham auf über 1840m. Das Spezielle an den Gebieten für uns Skierfahrene ist, dass man direkt an die Bergstationen hinfährt und dann erst mal runterfährt, irgendwie alles down-under. Hinter den Victorian Alps liegen dann unzählige kleine Weinanbaugebiete, Seenlandschaften und hübsche Dörfchen. 

Über den Alpine Way, eine rund 100km lange und 1.5 Auto breite, steile und kurvige Strasse erreichten wir das St.Moritz Australiens, Thredbo in New South Wales. Der Vierersessellift führte uns auf den Skiberg Thredbo's hoch (hier war es wieder richtig herum) und von dort erklommen wir bei gefühlten 150km/h Gegenwind und eisigen knapp 10 Grad den Weg in Richtung Mt. Kusciuszko, dem mit über 2'220m höchsten Gipfel in Australien. Den Abend genossen wir in unserer flauschig geheizten Ferienwohnung mit Bergsicht. 

Die nächste Etappe führte uns dann wieder aus den Alpen heraus in hügligeres Gelände und in Richtung „ACT“ oder Australia Capital Territory mit der Hauptstadt Canberra. Wir erwarteten nicht viel von dieser Retortenstadt, die ähnlich wie Brasilia auf dem Reissbrett geplant wurde. Sie ist wirklich kein Abstecher wert. Monströse fast menschenleere Strassen (Moskau oder Tirana zu Sowjetzeiten lassen grüssen) und Alleen, riesige Regierungsgebäude, eine von aussen hässlich wirkende Schweizer Botschaft, ein hochmodernes Parlamentsgebäude, das halb in der Erde vergraben ist. Das beste an Canberra ist unsere Vorfreude auf Sydney, wo wir hoffentlich heute Abend wohlbehalten ankommen werden...

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For our English speaking friends:

We have now enjoyed many more touristic sights of Victoria and New South Wales. After the second part of our journey on the Great Ocean Road, we finally reached Melbourne. Manuela, Karin, and Deniz were joyful to be in such a large and vibrant city after so many weeks of outback. Melbourne really is a very beautiful place, offers a lot of sights, and has great charm. New Year's Eve was together with our new Swiss friends, whom we met at the West Coast already. We truly enjoyed the spectacles and the fireworks. 

On January 2, we continued to Phillip Island to watch the famous Penguin Parade. In the Wilson Promontory National Park we trekked on the paths of the famous Australian Prime Minister who went for a swim and never returned... 

The rain forest and landscape was very impressive, unfortunately the weather not really. We were luckier the next day on our long way up into the Australian Alps. The Great Alpine Road really is one of Deniz' favorites in down-under, he must have missed “his” mountains;-) We even stayed a night in Thredbo, which is called Australia's Saint Moritz but much more looked like a typical French ski resort designed in the 1960's only full of Austrian style chalets. 

On our way to Sydney we also stayed a night in Canberra. We find it difficult to describe the capital, which does not really seem to match the country's soul. Large empty multi-lane streets, monumental buildings and no stores, cafes, or charm. We are now looking forward to Sydney.