Last Stop Buenos Aires (For English version scroll down)

Unsere letzte Station ist Buenos Aires und somit Argentinien. Kaum zu glauben, dass unsere gut 7.5 Monate auf Reisen "schon" vorbei sind. Wir geniessen die verbleibende Zeit in der Tango-Metropole und Deniz "wandert" fleissig durch die spannende Stadt - Manuela hat etwas Verdorbenes, Zimmerservice im Hotel sei dank, gegessen und spaziert höchstens zwischen dem Bett und dem Bad hin und her. Zum Glück ist es aber schon wieder auf dem Wege der Besserung...

Buenos Aires bietet neben einer beachtlich grossen Fussgängerzone bzw. Altstadt, ein tolles Hafenquartier, dass ähnlich wie in Hamburg hübsch hergerichtet und mit tollen Restaurants und Läden bestückt ist. Zudem sind wir heute auch ins Aussenquartier mit den berühmten farbigen 'Hüüsli' gefahren, aber seht selber.

An dieser Stelle möchten wir unseren treuen Wegbegleitern herzlich Danken, denn dies wird definitiv des letzte Update von der Südhalbkugel.

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For our English speaking friends:
Thank you for following us in the last 7.5 months. This is our last blog from the Southern Hemisphere, as Buenos Aires is our last stop on our tour around the world. Hope to see you all very soon in Switzerland or any other place in the world... All the best to all of you!

Kühlschrank Puno... (For English version scroll down)

Wie kalt es in den Anden werden kann, haben wir vor dem Abflug nach Buenos Aires herausfinden können. Unser Flug verspätete sich um ca. 1h, da wir aber pflichtbewusst 2h (!) vor Abflug schon am Flughafen waren, hiess das ewig laaaanges Warten. Eigentlich ist das scheunenartige mit Betonrundbögen versehenen luftige und ungeheizte Bauwerk auch eher als Stall denn als Flughafen geeignet, zudem ist es derzeit gerade in (Um-)Bau oder Abriss, so genau scheint das keiner zu wissen... Bei Temperaturen um den Gefrierpunkt hat es uns rund 200 wartenden Passagieren so richtig Freude bereitet um die Wette zu zittern. Also Tipp für alle Nachreisenden, fliegt NIE aus Puno bzw. Juliaca (Nachbarort denn Puno hat keinen Flugplatz) oder bringt zumindest arktistaugliche Kleidung mit und befolgt die 2h Regel vor Abflug nicht:-)

Der Flug via Lima nach Buenos Aires über die Atacama Wüste mit den riesigen Salzseen und Bergwerken war danach aber atemberaubend.

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For our English speaking friends: 
The airport in Puno is an absolute desaster. Manuela and Deniz both agree that we have never experienced anything like this in any part of the world. The flight to Buenos Aires therafter was truly enjoyable, especially the nice views of the Atacama desert.

Auf den Spuren der Inkas (For English version scroll down)

Peru in den Anden... und auch Land der Mehrschweinchenesser... Nach den vielen Seetagen

geniessen wir es ins Grossstadtgewirr Limas einzutauchen. Am ersten Tag erwandern wir auf eigene Faust die noble Küstengegend Miraflores mit ihren unzähligen Läden, Gässchen und einer riesigen Outdoor Shopping Mall direkt auf der Küstenklippe. Am folgenden Tag gönnen wir uns eine fast ganztägige private Stadtrundfahrt, wir treffen vor dem Marriott in Miraflores auf 'Juan', unserem sehr erfahrenen Tourguide für den Tag. Wir fahren anfangs

von Miraflores weg durch das Villen- und Botschafterviertel Limas, lernen die Hintergründe zum langwierigen Geiseldrama in der alten japanischen Botschaft kennen, sehen die Schweizer Vertretung, die gerade umgebaut wird, erblicken und besteigen die ersten Inka-Tempel, die hier noch aus Sand- und Lehmziegel erbaut worden sind. Im Zentrum spazieren wir durch die neu erstellte Fussgängerzone, bestaunen eine der grössten Kathedralen Südamerikas (nur die in Mexiko City ist mit 8'000qm grösser) neben dem Plaza des Armas, dem Hauptplatz. Die Regierungszentrale ist ebenfalls angrenzend an diesen Platz, alles ist hübsch hergerichtet und streng bewacht. Wir fühlen uns rundum sicher in Lima, obwohl die Reiseführer oft anderes schreiben.

Allerdings bei einem Blick über die Stadtautobahn, die Teil der Panamericana ist, erkennen wir die farbenfrohen 'Blechhüttli', die sich bis weit auf den Hügel hinauf ziehen. In diesen Favelas war selbst unser Guide noch nie, denn selbst er, äusserst unerschrocken, fürchtet sich vor diesem Armenviertel.

Am folgenden Morgen „flie(h)gen“ wir aus dem küstentypischen Nebel der Pazifikmetropole in die Höhe Cuscos. Nach 1.5h Flug erreichen wir das Hochtal Cuscos und landen auf rund 3'300m.ü.M. Schon beim Aussteigen merken wir die Höhe deutlich. Nein, die Temperaturen sind angenehm, die Sonne scheint, die Flora und Fauna ist vielfältig und die Stadt und das Umland ist mit immerhin über 1 Million Einwohner sehr quirlig, nur der Sauerstoff ist für uns „Flachländer“ spürbar knapper. Unser Hotel liegt mit wunderbarem Blick über die Altstadt sehr

zentral, aber rund 200 Stufen über dem Plaza des Armas und der Kathedrale (die 3. grösste Südamerikas). Wir gönnen uns einen Coca-Tee, der soll gegen Höhenkrankheit helfen und ist hier so verbreitet wie bei uns Kaffee oder Tee, er schmeckt sehr ähnlich wie Schwarz- oder Grüntee. Frisch gestärkt schlagen wir alle Ratschläge, dass man sich unbedingt etwas hinlegen und ausruhen sollte in den Wind und erkunden ein erstes Mal Cusco. Manuela geht es vorsichtig langsam an, Deniz etwas schneller, er büsst es am Abend mit heftigem Kopf- und Bauchweh (typische Symptome der Höhenkrankheit) und über 12h Schlaf bis zum folgenden Morgen. Wir besuchen dann ausgeschlafen und wieder fit das Heiligental, ein Glück, dass es Anfangs sogar wieder etwas runter bis auf 2'900m geht (danach allerdings bis 3'900m hoch;-). Im Heiligental besuchen wir das erste Mal die so

typischen Inkastätten, die man allgemein von den Bildern aus Machu Picchu etc. kennt. Wir sind von der Detailtreue und den Ausmassen – ähnlich wie im Lavaux die Rebberge sind ganze Berge für die Landwirtschaft terrassiert – beeindruckt. In einem kleinen Dorf führen uns Einheimische in die Künste des natürlichen Färbens von Alpaca-Wolle ein. Die Inkastätten in Pisac, Urubamba und Ollantaytambo geben uns einen ersten Einblick, auf was wir in Machu Picchu erwarten können. Letztere ist übrigens im Bau stehengeblieben, denn die Inkas haben es nach der Ankunft der Spanier im Urubambatal aufgegeben und sind weiter gegen den abgelegeneren Tropenurwald tiefer im am Urubambafluss gezogen. Ironie des Schicksals ist, Machu Picchu wurde bis ins 20. Jahrhundert nicht entdeckt. Die Inkastadt erreichen wir am nächsten Tag mit dem komfortablen aber unendlich langsamen Zug, bzw. wir erreichen Aguas Calientes, direkt am Urubamba Fluss. Am folgenden Morgen erreichen wir mit dem Bus über staubige und enge Serpentinen die auf 2'400m

gelegene Ruinenstadt Machu Picchu. Wir nutzen das tolle aber warm-feuchte Wetter aus und besteigen als erstes das Sonnentor, Intipunku, auf knapp 2'800m. Hier eröffnet sich einem ein atemberaubender Blick auf Machu Picchu. Wir geniessen die Mystik und Ruhe des Ortes, zumal sich nur wenige Touristen hierhin, zur letzten Station des Inka-Trails, „verirren“. Nach dem Abstieg zurück in die Ruinen entscheiden wir uns direkt wieder zur alten Inkabrücke auf der anderen Bergflanke hochzusteigen. Es scheint uns beinahe unglaublich wie die Inkas es gekonnt geschafft haben, ihren Weg direkt in eine senkrecht aufsteigende Felswand zu schlagen und das letzte Stück mit einer Holzbrücke zu überschlagen. Aus Sicherheitsgründen (Absturzgefahr) ist der Felsenweg

allerdings heute gesperrt. Den Nachmittag verbringen wir dann in der Inkastadt selbst und staunen über die vielen Details der Baukunst, die von den Inkas schon vor über 500 Jahren angewandt wurden. Da das ganze Gebiet um Cusco, dem Herzen des Inkareichs, eine Erdbebenregion ist, sind alle wichtigen Gebäude von den Inkas schon damals absolut erdbebensicher gebaut worden (sie stehen ja heute noch). Es gibt in vielen Inkastätten eine noch heute funktionstüchtige Frischwasserzufuhr und Abwassersysteme. Einzig der damals wohl prächtige Gold- und Silberschmuck ist nicht mehr existent, man geht davon aus, dass tausende Tonnen der Edelmetalle von den spanischen Eroberern eingeschmolzen und nach Europa gebracht wurden.

Der Zug bringt uns dann wieder zurück nach Cusco, wo wir noch einen weiteren Tag verbringen wollen. Auf der Stadtrundfahrt sehen wir Qoricancha das Zentrum bzw. den Haupttempel und „Regierungssitz“ des Inkareichs und einige weitere Inkastätten in und um Cusco. Erschöpft und gut informiert über die Inkas geniessen wir den Abend am Cheminé-Feuer in unserem Hotelzimmer.

Puno liegt bereits auf 3'800m Höhe und zudem direkt am Titikaka-See. Der Andean Express, eine Art Luxus Orient Express, bringt uns direkt von Cusco bis dahin. Die Fahrt dauert gut 11 Stunden und führt uns über den La

Paya Pass auf fast 4'400m Höhe. Nach einer kurzen Nacht geht es früh mit dem Auto weiter entlang des Titikaka Sees bis an die Bolivianische Grenze. Wir überqueren zu Fuss die Grenze und treffen in Bolivien unseren örtlichen Reiseführer und Fahrer. In Copacabana, Namensgeber für das weltbekannte Pendant in Brasilien, dürfen wir die unter streng gläubigen Katholiken bekannte schwarze Madonna bestaunen. Im Gegensatz zur Madonna in Einsiedeln ist sie aber nur leicht dunkelhäutig (und Südamerika-typisch reich verziert) aber nicht schwarz. Ein kleines Passagierschiffli bringt uns auf die Sonneninsel, wo wir ein typisch Bolivianischen und super gutes

Mittagessen mit Blick über den See einnehmen. Danach setzen wir mit dem Schiff auf die Mondinsel über, betrachten dort die Inkastätten, die im Gegensatz zu der Cusco Region nicht mehr erdbebensicher gebaut und den grossen Einfluss der Hochkultur, die weit vor den Inkas auf Bolivianischem Gebiet herrschte, aufnimmt. Es ist ein interessanter Stilmix. Wieder zurück auf der Sonneninsel wandern wir vom Boot aus hoch zum Sonnentempel und dann in Richtung höchstem Punkt der Insel weit über 4'000m. Wir geniessen dabei die herrliche Aussicht über See und die im Hintergrund liegende zweite schneebedeckte Andenkette in Richtung La Paz. Die Nacht verbringen wir in einem tollen, modernen, aber ungeheizten Bungalow auf über 4'000m und Minimatemperaturen von rund 0 Grad.

Früh am Morgen geht es weiter zu Fuss durch den Hauptort der Insel; hier ist noch alles Handarbeit bzw. Esel das einzige Transportmittel. Mit dem Boot erreichen wir am äussersten Ende der Insel eine weitere diesmal riesige Ruinenstätte, die teilweise bzw. zuletzt von den Inkas bewohnt wurde, allerdings hauptsächlich von den vorangehenden Kulturen erbaut wurde. Der kleine Fels im Mittelpunkt ist heilige Opferstätte und heute Namensgeber für den See – Titi = Puma/Katze, Kaka = Fels. Mittlerweile turnen wir auf dieser Höhe ohne Probleme herum, der mangelnde Sauerstoff macht sich höchsten mal bei steilen langen Treppen bemerkbar. Unser Tourguide ist über unsere

Fitness erstaunt, denn er lebt in La Paz also in dieser Höhe und bekundet fast mehr Mühe. Am Nachmittag kehren wir wieder zurück nach Peru und erreichen wieder Puno, wo wir in wenigen Stunden in Richtung Buenos Aires, unserer letzten Station aufbrechen werden.

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For our English speaking friends:

In Peru we start exploring the history of the Inka. Our first destination is Lima, which presents itself

as a typical commercial and political capital of a South American country. There are many rather poor neighborhoods, lots of favelas and few suburbs with very nice villa style houses. We see security everywhere, but our impression is, this city seems very safe, as long as you stay in the better parts and in down town (the latter only during daylight). Lima is located directly on the very dry, cool but humid Pacific coast and I guess more than 300 days a year under heavy fog (due to the cold Pacific stream along the South American coast line). On our flight to Cuzco we find the sun again. Cuzco feels even warmer than Lima, but a lot dryer and, of course, a lot higher up in the Andes Mountains.

On the first day we really struggle with the altitude and drink a lot of coca-tea, but thereafter we are just fine. In and around Cuzco we visit many Inka sites and the center of the city with the ancient Inka palace Qoricancha, which must have been decorated with pure gold before the Spanish conquerors arrived. Machu Picchu, which we reach by train, is truly mind-blowing and an absolute mystical site. We spend a full day in this area and explore parts of the Inka Trail. After these fantastic days, we board the Andean Explorer train to Puno, which is at the boarder of lake Titicaca. Again by car, we cross the Bolivian boarder and visit the Isle of the sun within lake Titicaca. The night in our bungalow in more than 4'000m altitude is very cold (no heating), but a great experience. 

 

Die Überwältigung aller Sinne (For English version scroll down)

Rangiroa ist der wahr gewordene Südseetraum. Jedes Bild – ob zu Wasser oder an Land – könnte als Aufmacher für Reisekataloge dienen. Zusammen mit dem Cousin unseres Segelyacht Skippers, der

zufällig hier unser Kapitän für die Tour an die Sables roses sein wird, erkunden wir das Atoll mittels Schnellboot – das Atoll ist ja immerhin rund 100km lang und bis zu 60km breit. Schon bald lernen wir das Dorfleben in absoluter Abgeschiedenheit kennen und spazieren und schnorcheln entlang von pittoresken Sandstränden, die zu Land von Kokospalmen und zu Wasser von spektakulären Riffen gesäumt werden. Kurz vor dem Mittags-BBQ erkunden wir den legendären pinken Sandstrand, der eigentlich eher eine Mischung aus orange-rot und zartem rosa-weiss ist. Wir geniessen unsere Zeit und verbringen nochmals etwas Zeit im Riff zusammen mit Haien, Rochen, etc., die wir diesmal sogar füttern, da wir ja wirklich ganz privat mit dem Kapitän unterwegs sind.

Wir sehen auf dem privaten Motu (Insel) des Kapitäns das erste Mal die geschützte und anscheinend vorzüglich schmeckende Kokoskrabbe, ein wirklich farbenfrohes Tier, dessen Kokosnuss-knackenden Zangen man allerdings nicht zu nahe kommen will. Wir sehen ein weiteres Mal eine riesige Schildkröte im Wasser auftauchen und nach Luft schnappen. Diese sehr scheuen Tiere sind absolut geschützt und dürfen in Rangiroa ausschliesslich privat und nur zu speziellen Familienfesten (Hochzeiten) als Delikatesse gejagt werden.

Unweit des Hotels verbringen wir dann den späten Nachmittag in der Einfahrt zum Atoll zwischen Lagune und offenem Meer zusammen mit Delfinen, die unserem Boot entlang schwimmen und

danach im sogenannten Aquarium. Hier schnorcheln wir mit Millionen von Fischen und um die farbenprächtigsten Korallen herum.

Am folgenden Tag geht Manuela die Blaue Lagune erkunden und schnorcheln, Deniz geht tauchen. Die Tauchgänge sind die Wucht, wenn auch anspruchsvoll. Wir tauchen bis zu 35m tief und in voller Strömung der beiden grossen Laguneneinfahrten, wirklich eine spezielle Erfahrung. Alle Taucher ausser Deniz haben mehr als 300 Tauchgänge. Wir gleiten über den Meeresboden und lassen uns durch die starke Strömung zurück in die Lagune spülen, zudem erkunden wir Canyons am Meeresgrund, entkommen so für ein paar Minuten der Strömung über unseren Köpfen und können

Haie und Fische beim Vorbeiziehen beobachten. Nur als die angereicherte Sauerstoffflasche wirklich leer ist, tauchen wir auf, nur um vor uns die MS Marina in voller Fahrt, unser Kreuzfahrtschiff für die kommenden Wochen, zu sehen. Der Kapitän macht mit dem Nebelhorn keinen Hehl, dass wir ihm etwas im Wege stehen bzw. aufgetaucht sind. Das Schiff fährt nach Tahiti, wo wir es dann besteigen werden. Deniz erhascht dadurch einen ersten (sehr) nahen Anblick des Luxusliners. Manuela spielt derzeit in der Blauen Lagune mit Haien, wovon der Kapitän sogar ein kleineres Exemplar zu Anschauungszwecken ins Boot holt, die Aufregung v.a. unter den älteren Touristen war gross. Im Hotel zurück werden wir tatsächlich für die letzten zwei Nächte auf ein

„Over-Water Bungalow“ upgegraded, nun ist unser Pool das Meer und Riff direkt vor unserem Bett, absolut einmalig.

Wieder in Papeete, Tahiti geben wir unser Gepäck am Hafen ab (es wird direkt auf unsere grosszügig konzipierte Concierge-Kabine gebracht) und gehen ein letztes Mal durch Papeete schlendern. Manuela findet tolle Tahitiperlen. Danach besteigen wir die MS Marina der US-Amerikanischen Oceania Cruises Reederei, ein schwimmendes Fünfsterne Hotel. Wir sind beide überwältigt von der Pracht und der Freundlichkeit der über 800 Crewmitglieder für „nur“ 1'250 Passagiere. Jeder Wunsch wird uns von den Lippen abgelesen. Zur Auswahl stehen rund

7 Restaurants, ein riesiges Pooldeck, Sportanlagen, Wellness, Spa, Fitnessstudio, Kochschule und ein Malstudio, sowie natürlich Läden, ein Casino, diverse Bars, weitere Aktivitäten und ein Theater. Die folgenden 2.5 Wochen werden unsere luxuriösisten Tage auf unserer Reise, wir geniessen es in vollen Zügen, nehmen sogar Koch- und Malstunden. In Bora Bora gehen wir Tauchen bzw. Schnorcheln. Einmal mehr sehen wir Haie, erkunden die Submarinen Felslandschaften, Canyons und Korallengärten, zudem schiessen wir endlich ein Foto von den überaus scheuen Meeresschildkröten und erst noch aus nächster Nähe, toll. In Fakarava, ebenfalls franz. Polynesien geht Manuela etwas spazieren während Deniz zwei letzte Tauchgänge macht. Die rund 1h

Tauchgänge sind nochmals spektakulärer als die vorhergehenden. Wir sehen so viel Meeresbewohner und geniessen schlicht die Korallengärten, „spielen“ mit den Fischen, Moränen, Haien und sogar einem Barrakuda. Nach zwei vollen Seetagen vorbei an zahlreichen Atollen Polynesiens (unter anderem unweit vom Mururoa Atoll – bekannt durch die

Atomtests Frankreichs) erreichen wir die winzige Insel Pitcairn. Pitcairn ist wegen der Meuterei auf der Bounty – die auch verfilmt wurde – bekannt. Heute leben praktisch ausschliesslich Nachkommen von der Crew in Adamstown. Die 50 englischsprachigen Einwohner gehören offiziell zu Grossbritannien und werden von Neuseeland verwaltet (und mit EU Steuergelder unterstützt!), gepflasterte Strassen gibt es keine. Die Insel wird vier Mal jährlich durch ein Frachtschiff versorgt, der nächste Flughafen ist knapp 500km weit entfernt auf einer Insel französisch Polynesiens, das nächste Spital über 2'000km weit weg in Papeete. Kranksein oder werden ist also eher ungünstig hier am Ende der Welt. Wegen zu hohem Wellengang dürfen wir die Insel leider nur vom Schiff aus geniessen (US Risiko-Paranoia und Angst vor Klagen lassen grüssen), die Einheimischen kommen aber zu uns an Board.

Wiederum vergehen zwei volle Seetage bis wir die Osterinsel – Rapa Nui, die zu Chile gehört, erreichen. Dieser Ort ist wirklich mystisch. Wir mieten zusammen mit zwei weiteren tollen Schweizern, die mit dem Schiff auf Weltreise sind, einen Jeep und erkunden die Insel auf eigene Faust und Quer-Feldein. Die Tikistatuen bzw. Moai, wie sie hier heissen, sind äusserst eindrucksvoll und alles wirkt auf uns schlicht surreal. Wir geniessen beide Tage auf der Osterinsel in vollen Zügen. Auf unserem Spaziergang durch den Hauptort Hanga Roa gedenkt die lokale Feuerwehrwache mit lauter Diskomusik, Martinshorn, Blaulicht und einem Grillfest der Opfer bzw. des Altstadtbrandes in Valparaiso, dem Verwaltungsbezirks für die Osterinsel. Es ist der Tag der

Arbeit und auch hier ein „Feiertag“. Kaum zu Glauben, dass wir schon in einem Monat wieder zu Hause arbeiten werden, so schnell vergehen sieben unbezahlbare Monate, wow. Irgendwie freuen wir uns doch auch wieder auf die neuen Herausforderungen, unser zu Hause und unsere Arbeit.

Nach knapp 5 weiteren kurzweiligen Tagen auf See haben wir heute früh Lima erreicht und unser schwimmendes Luxushotel mit dem Festland von Perus Millionenmetropole ausgetauscht. Schon bald werden wir die Geschichte der Inkas in Machu Picchu erkunden und nach Cuzco weiterfliegen. Südamerika ist schon die letzte Etappe unserer Weltreise.

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For our English speaking friends:

We fully enjoyed our last few weeks, which we mostly spent on sea. Today we arrived in Lima and will now soon climb up to the Andes and search for the history of the Inkas. In the last weeks, MS Marina, our luxurious cruise ship brought us across the South Pacific from “France” via the “UK” and Chile's Easter Island to Peru. France was French Polynesia, which we will keep in mind as a true paradise, especially the pristine beaches, coral gardens and the spectacular diving as well as snorkeling experiences in Rangiroa, Bora Bora, and Fakarava. In Rangiroa we even got a free upgrade to an over-water bungalow, which was a further highlight or “dream-come-true” just before we boarded our cruise ship back in Papeete, Tahiti.

We also visited the small community of Adamstown, which consists of c.20 houses on an island not larger than 5 square kilometers called Pitcairn Island. A couple days later we arrived at Easter Island and we visited the Moai statues, which are absolutely mind-blowing. During our sea days we enjoyed the amenities of the ship and, of course, the extraordinary food. We also participated at various vine tastings and, I believe, the extremely and only exclusive wine pairing dinner on a ship in La Résèrve dining venue also awarded and renown by Wine Spectator. It was among the best wine pairing dinner experiences we had ever enjoyed. This cruise was the first cruising experience for Deniz and it certainly has set a very high bar for any future cruises. We have the impression that it will be very difficult to beat.

Bienvenue au Paradis (For English version scroll down)

Kia Ora, Bienvenue, Benvenuto, Welcome, Hoşgeldiniz, Bienvenido, oder schlicht Willkommen zu unserem ersten Blog aus dem Paradies.

Nous avons quitté le monde anglais et finalement il y en a mieux de choix a manger que de „Fish & Chips“ et Hamburger;-) Wie man sieht, schaffen wir fleissig an unseren Französischkenntnissen. Die vergangenen 10 Tage verbrachten wir auf der Dream Yacht Charter Segelyacht (der Name ist Programm;-) gemeinsam mit einigen sehr netten Franzosen und dem einheimischen Skipperpaar. Alors, on parle présque toujours le français! Neben den Sprachproblemen, die wir im Nu abzubauen begonnen haben (wir lernen fleissig dazu...) befinden wir uns hier wirklich im Paradies.

Angefangen hat es mit der Landung im „Gestern“, der Mittelstreckenflug von Auckland nach Papeete überquert nämlich die Datumsgrenze. Wir haben zwar „nur“ eine Stunde Zeitverschiebung zu meistern, doch es sind eigentlich ganze 23 Stunden, denn wir gewinnen fast einen ganz Tag. Der 4.4. findet also ganz im Stile von „Groundhog Day“ („Und täglich grüsste das Murmeltier“) für uns ganze zwei Mal statt. Am ersten Tag erkunden wir mit einer inseltypischen kleinen Zitronenschaukel (Citroën) die Insel Tahiti. In knapp drei Stunden sind wir einmal ringsum gefahren und das schönste, wir fahren nach ganzen sechs Monaten endlich wieder auf der richtigen Strassenseite. Im Hotel eigenen Riff gehen wir schnorcheln und sind ein erstes Mal fasziniert. Wir wissen noch nicht, dass wir ab dem Folgetag schon während unseres ersten Drift-Schnorchelns diese Eindrücke noch weit überboten werden.

Nach einem kurzen halbstündigen Flug besteigen wir auf Raiatea die Terehau, unser zu Hause für die kommenden zehn Tage. Die Terehau ist ein luxuriös ausgestatteter Segelkatamaran mit insgesamt vier Gästekabinen, wovon wir die grösste erhalten. Segelnd und schippernd erkunden wir die Gesellschaftsinseln, Raiatea, Tahaa, Huahine, Bora Bora, Moorea und am Schluss wiederum Tahiti. Unser Programm ist vollgepackt und wir geniessen die Zeit auf diesem paradiesischen Flecken voll umfänglich – bis auf die oft ziemlich welligen Überfahrten von Insel zu Insel. Für einmal haben wir oft kein Netz, nie Internet und keine Ahnung was sonst in der Welt läuft, was für ein herrlich freies Gefühl. Auf unseren Pfaden erkunden wir an Land unter anderem Perlfarmen, Vanilleplantagen, Orchideengärten, unzählige Fruchtplantagen, alte Kultstätten... Zu Wasser werden wir schlicht überwältigt von der Fülle der Tier- und Pflanzen-, hier vor allem Korallenwelt. Wir finden zudem die ersten Tikis (Osterinselstatuen) tief in der Lagune vor Moorea. Missionare haben die „Götzenfiguren“ vor gut 150 Jahren dort im seichten Wasser versenkt und an Stelle des mit diesen geschmückten Tempels eine Kirche gebaut. Heute sind die Einwohner fast alle Christen (10% sind Mormonen, deren zuständige Ordensschwester wir sogar zufällig in Auckland bei der Pedicure/Coiffeur getroffen hatten!), Kannibalen gibt es – seit gestern, wie die Einheimischen selber sagen – keine mehr.

Das Riff ist Heimat einer Vielzahl von Meeresbewohnern. Highlights sind Schwimmen und Tauchen mit ausgewachsenen Zitronen- und Riffhaien, Stachel- und Tigerrochen, riesigen Mantas, Moränen, unzähligen Fischschwärmen, Seegurken, Schildkröten und natürlich Nemo. Das Wasser ist oft einfach nur surreal königsblau bis türkis, die Farben der Korallen umwerfend und der Sand ganz weiss. Wir geniessen jeden einzelnen Tag und können gar nicht genug schnorcheln.

Mittlerweile sind wir bereits an unserer nächsten Station rund 400km nördlich von Tahiti auf Rangiroa, die Teil des Tuamotu Archipels und nach Marshall Island das zweitgrösste Atoll der Welt ist. Wir erkunden hier den pinken Sandstrand, weitere unzählige Motus (Inseln) und gehen im Riff und der Lagune Tauchen/Schnorcheln. Unsere Strandvilla bietet hier sogar einen privaten Pool (den man aber anhand des Riffs und der türkisfarbenen Lagune quasi vor dem Terrassenfenster eher weniger benutzen wird;-)

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For our English speaking friends:

There is not really more to say than we have found the Paradise. Just look at the incredible pictures and watch the movies, we truly enjoy our time here in French Polynesia. The Lagune and the Coral Riff is just spectacular and we don't waste a single day without exploring the marina wildlife or the splendid nature of these islands and atolls.

Pictures:

Movie: