Happy new year from downunder!

Wer erzählte uns eigentlich, dass Australien so heiss sei??? (For English version scroll down)

Inzwischen sind wir an der Great Ocean Road angekommen und der Winter streckt seine Fühler aus der Schweiz bis fast hierher aus... Aber beginnen wir ganz vorne bzw. was seit unserem letzten Eintrag alles geschah.

Monkey Star haben wir in Kalgoorlie würdig beerdigt und gleichzeitig ein (sprichwörtlich) neues Gefährt von einem namhaften Anbieter gemietet. Sue und Mike haben die letzten Tage vor Ihrer Abreise zur Familienfeier an der Ostküste (zwischen Cairns und Brisbane) intensiv genutzt, während wir unsere Koffer und die neuerworbenen zwei $2 Plastiktaschen – im Volksmund „Türkenkoffer“ – vollpackten. Mit knapp 100kg Gepäck machten wir uns zusammen mit Sue und Co. auf den Weg nach Perth. Der mittellange Flug und die 2.5h Zeitverschiebung sorgten für eine Ankunft spätabends in Adelaide. Kurz vor Schalterschluss konnten wir dann unser neues Auto in Empfang nehmen (je nach Betrachter leider oder zum Glück kein Camper mehr). Diesmal ist es eine vollausgestattete grosse Suzuki Sport-Limousine in strahlendem Elfenbein-Metallic und mit erfrischend wenig km auf dem Tacho – nur 8'000! Das Hotelzimmer nutzten wir als unseren Warenumschlagplatz und Umverpackungszentrale, um unserem neuen B&B bzw. Motel-Leben gerecht zu werden. Manuela hatte wirklich dafür gesorgt, dass fast alle unsere Vorräte und Camperutensilien den Weg nach Adelaide gefunden hatten. Der Kofferraum ist entsprechend voll und wir sind ausgestattet mit Kleider bis übernächstes Jahr sowie mit Utensilien und Gewürzen wie in einer 2-Sterne Michelin Küche;-)

Das Glück hat uns zudem auch wieder gefunden. Noch am Flughafen in Perth erhalten wir einen Anruf von dem Restaurant im Barossa Valley, das Deniz unbedingt besuchen wollte. Dank kurzfristiger Absage, wäre am folgenden Tag jetzt doch noch ein Tisch frei – juhuuuuuuuu... Deniz hatte schon schweren Herzens abgesagt, weil unser Monkey Star uns die rechtzeitige Ankunft in Adelaide vermasselt hatte. Nur mit dem Wetter haben wir es nicht mehr so ganz, seit bald 10 Tagen pendelt das Quecksilber von knapp über 0 bis max. 20-25 Grad und das in Australien im Hochsommer!!! Nach den fast 45 Grad wurde es über Nacht gut 30 Grad kälter und das selbst schon in Kalgoorlie, in Australiens Zentrum. Wir wissen nicht so recht, aber alle diejenigen die uns weiss machen wollten, dass Australien immer heiss sei, von welchem Land genau habt ihr denn gesprochen, sicherlich nicht das Australien das wir bereisen?!

Das Degustationsmenu in der Hentley Farm am Sonntag vor Weihnachten war sehr speziell. Der mehrfach preisgekrönte sehr junge Starkoch ohne jegliche Staralüren hat uns sogar mehrfach persönlich beraten und seine Speisen erläutert. Er kann ja wenig dafür, dass sowohl Manuela wie auch Deniz auf gutbürgerliche Hausmannskost und weniger auf Austern oder in Zitronensäure und mit Zitronengras „gekochten“ Rohfisch stehen. Der dazu kredenzte Wein vom eigenen Gut war aber sehr lecker. Am Abend haben wir uns dann noch bis zum Sonnenuntergang die Innenstadt von Adelaide angeschaut, endlich eine Stadt mit historischen Gebäuden und etwas Geschichte. Zudem ist das Zentrum vollständig von einem Park umgeben, wirklich sehr schön. Besonders toll war der riesige Frischproduktemarkt in vorweihnächtlicher Stimmung. Es gab dort alles was das Herz begehrt, von verschiedenen Käsesorten über Fleisch bis Gemüse und Früchte, mmmhhh.

Nachdem wir Karin am Flughafen direkt am Flugzeugausgang in Samichlausmontur und mit „MaDe Tours“ Schild in Empfang genommen hatten, ging unsere Reise schon bald in Richtung Süden auf der Fleurieu Halbinsel. Unser „Zuhause“ für die Weihnachtstage sollte eine toll ausgestattete „Villa“ auf dem Campingplatz von Victor Harbor bzw. Port Elliot direkt am Meer werden. Nachdem unser stylischster Weihnachtsbaum der Welt (;-)) aufgestellt und die Bilder für die Weihnachtsgrüsse auf unserem Blog im Kasten waren, legten wir uns früh schlafen, denn am Heiligabend war bereits kurz nach 4Uhr Tagwach. Den 24. Dezember verbrachten wir auf Kangaroo Island. 

Der frühe Tagwach hatte sich aber sehr gelohnt, noch nie hatten wir in Australien so viele verschiedene Kängurus einfach so neben der Strasse gesehen, die Viecher hoppelten einfach überall und wir mussten richtiggehend aufpassen, dass keins auf der Motorhaube landet. Kangaroo Island selber bot neben spektakulären Landschaften und Klippen zahlreiche Highlight wie die Australischen und Neuseeländischen Robben- bzw. Seelöwenkolonien, unzählige Koalas, Hasen, Eidechsen und natürlich Kängurus in allen Grössen und Farben. 

Zudem soll es dort auch Pinguine geben, allerdings kommen diese erst spät abends an Land, so dass wir sie verpasst hatten. Unseren ersten Geocache im Osten Australiens haben wir auch auf der Insel gefunden.

Den Weihnachtstag verbrachten wir dann bei tollem Wetter und eisigem Wind bzw. Temperaturen in unserer Villa am Strand und schlemmten den ganzen Tag von Frühstück über Brunch und Antipasti bis zum Steak.

Am Stephanstag ging unsere Fahrt in Richtung Great Ocean Road und Melbourne los. Wir starteten direkt mit einem kleinen Umweg ins McLaren Vale, der Weinregion im Südosten Adelaides. Dort haben wir eine echte Perle entdeckt – die Woodstock Winery. Das tollste ist auch, sie exportieren in die Schweiz. Spontan entschlossen wir uns dem Wine Tasting ein volles Degustationsmenu anzuhängen, diesmal war es wirklich eine Wucht, nicht ganz so edel wie in der Hentley Farm, dafür eher unser Geschmack. Der Weintipp von diesem Weingut ist deren Spitzenwein - „The Stock“ - erhältlich bei der Weinhandlung Ryf in Toffen bei Bern. Deniz hat selten einen so mächtigen, kräftigen, pflaumigen, mineralig-erdigen, mit zarten Schokoladenoten versetzten und doch so vollkommenen, lieblichen Wein getrunken. Weiter wurde Little Miss Collett zu Manuelas und Karins Lieblingsmoscato erkoren. Ich sehe schon, Toffen erhält von uns bald einen Grossauftrag. Am Abend übernachteten wir direkt neben dem australienweit bekannten Riesen-Lobster Roadhouse, ein absolutes must-see an Hässlichkeit;-)

In Mount Gambier besuchten wir eine der zahlreichen Tropfsteinhöhlen, ähnlich wie in der Margaret River Region war sie auch voller kleinster bis riesiger Stalaktiten. Das Highlight war der vollkommen stahlblaue Kratersee in Mount Gambier, besser als jedes Kitschfoto. Die Weiterfahrt führte uns wieder australien-untypisch durch tiefe Wälder und saftig grüne Weiden bis nach Portland. Laut Marco Polo Reiseführer sollte es an der sehr rauen Küste einen versteinerten Wald geben. Wir fragten uns, wie dort in der wellen- und windumtosten Küste je Bäume wachsen konnten. Die Lösung war die Erläuterung vor Ort. Es gab dort wohl nie Bäume, es waren schlicht Felsformationen, die wie Baumfossile aussahen und die Forscher anfangs im Irrglauben liessen, es handle sich um einen versteinerten Wald. Danke an die präzisen Marco Polo Recherchen;-) Die Nacht verbrachten wir in einem Cabin auf einer sehr hübschen Alpaca- und Pferdefarm.

Der Tag für die Great Ocean Road fing vielversprechend mild und sonnig an. Wir machten noch kurz in einem Kratersee und -moor Zwischenhalt und sahen neben Kängurus, Emus wieder einige Koalas. Danach waren wir schlicht von der Traumkulisse der Great Ocean Road überwältigt. Bei endlich mal wieder flauschigen knapp 30 Grad und Traumwetter wurde uns so richtig warm ums Herz. Das warme Wetter sollte allerdings nicht lange anhalten. Schon an unserem Mittagsrast bei den Twelve Apostles begann es kräftig zu blasen und innert kürzester Zeit war es wieder 16 bis 20 Grad. Die Stimmung und die Felsformationen waren aber wirklich toll. Ganz im Gegensatz zur einsamen Westküste war es hier rammelvoll, Sommerferienzeit und Hauptreisesaison lassen grüssen. Wir trafen zum Mittagspicknick auf Cornelia und Martin, das Pärchen aus Luzern, das wir vor anderthalb Monaten an der Westküste kennengelernt hatten. Silvester verbringen wir dann wie abgemacht zusammen.

Nur mit viel Mühe fanden wir noch ein freies Zimmer an der Great Ocean Road, dafür aber in einem wunderschön gelegenen und heimelig eingerichteten B&B mitten im Grünen. Zum Z'Nacht zauberte die Familie ein leckeres Menu sogar mit frischen Erdbeeren aus dem eigenen Garten auf dem Crêpe zum Dessert.

Unsere weitere Reise führt uns nun über rund 300km an den bekannten Surferstränden vorbei nach Melbourne, wo wir Silvester verbringen werden.

***********************************************************************************

For our English speaking friends:

We finally arrived at Australia's East Coast. After the “death” of our loved Monkey Star campervan, we have rented a regular car to travel the East Coast. In Adelaide we sorted all our things to adapt to the new “life-style” of Motel and B&B overnight stays. We also visited Hentley Farm, a famous and much decorated chef's restaurant, in the heart of Barossa Valley. After Karin's arrival, our journey continued in the southeastern corner of Australia. We enjoyed the beautiful landscapes and wildlife of Kangaroo Island and explored it on many off-road tracks in our 4x4 rental car. This year's Christmas Lunch and Dinner was outside on our cabin's porch enjoying the (unfortunately only) semi-warm Aussi summer.

Our tour continued to McLaren Vale, where we once again enjoyed a wine-pairing menu. Thereafter, we visited Hahndorf, an old-style typical German town not far from Adelaide. The Blue Lake in Mount Gambier was really spectacular and truly very deep blue, one of the many Aussi nature spectacles. Before we reached the Great Ocean Road, we also drove to the petrified forest which in reality has nothing to do with forest but simply wood shaped rock formations. We also saw some more blowholes (which unfortunately did not really blow albeit the strong winds). The London Bridge and all other turnouts at or around the Twelve Apostles offered an absolutely amazing scenery. We are looking forward to more and to the tree-top walks in the region. Melbourne will be our next longer stop, where we plan to spend New Year's Eve as well.

Merry Christmas to all of you!

Bye bye Monkey Star – ein Nachruf (For English version scroll down)

Nach unserer Rückkehr in die Gluthitze West-Australiens, selbst für die Aussis ungewöhnlich heiss und für uns quasi Schmelztemperatur, mussten wir resigniert feststellen, dass unser Monkey Star die offene Operation am „Herzen“ noch keineswegs überstanden hatte. Es fehlten wichtige Teile, die ein weiteres Mal aus Perth bzw. der Ostküste hergebracht werden mussten. Mike und Sue, der Garagier und seine Frau, haben uns aber mit offenen Armen bei sich aufgenommen und uns sogar in ihrem eigenen Heim ein Bettchen für die zwei Nächte angeboten. Was wir alle nicht wissen konnten, es sollte länger dauern...

Mit jedem Fertigungsschritt und der Zusammenstellung des Motors entpuppte sich ein weiteres Problem oder fehlendes Teil. Als dann schlussendlich im wiederum aus Perth angelieferten letzten Motorenkit für das 2001 Model ein elementares Teil der Antriebskette schlicht nicht auf den Motorblock passen wollte, wurden unser Mechaniker Mike und wir ein weiteres Mal stutzig und gingen der Ursache mittels Toyota Australia etc. auf den Grund. Der verbaute Motor war älter, viel älter. Laut deren Angaben wurde diese Version des ansonsten praktisch baugleichen Motors nur bis 1994 hergestellt. Ein weiterer Schlag in unser Gesicht, der Verkäufer hatte schlicht unsere Unerfahrenheit mit Motoren und unsere Gutgläubigkeit schamlos ausgenutzt und uns eine „Schrottkiste“ angedreht. Der Ersatz des fehlenden Teils sollte uns nochmals einige hundert Dollar zusätzlich kosten. Wie man sich denken kann, verfinsterte sich unsere Mine zusehends. Zusätzlich erschwerte unsere weitere Reiseplanung die Situation zusätzlich. Wir haben mit Karin, Manuelas Freundin, am 23. Dezember in Adelaide abgemacht und bis Adelaide sind es noch gut 2'300km inkl. der Wüstendurchquerung. Die Tage zerronnen nur so, ohne dass wir dagegen überhaupt etwas tun konnten. So schön Kalgoorlie auch sein mag, wir hatten genug und wollten endlich weiter...

Trotz Glutofenhitze machten Mike und wir eine fast schon banale aber doch zentrale Entdeckung, welche unsere Situation grundsätzlich verändern sollte. Wir nahmen die Fahrzeugpapiere, Registrierung und den Kaufvertrag hervor und checkten die Verkaufsdokumentation nochmals gründlich. Dabei fiel uns auf, dass die Motorennummer auf allen Dokumenten nicht mit dem verbauten Model übereinstimmte. Ein Anruf bei Toyota Australien ergab sehr schnell, dass es sich um einen wohl nur halblegalen Motor aus den 1980'er Jahren handeln könnte und die Zulassungsstelle hätte das Auto sofort für nicht mehr fahrtüchtig befunden. Mike klärte das für uns vorerst informell mit seinen früheren Kollegen der Motorfahrzeugkontrolle. Mit all den Argumenten bewaffnet und vor allem dem Wissen, dass wir nun wirklich nach unserem Empfindung schon bald einen Straftatbestand haben, riefen wir ein weiteres Mal unseren Verkäufer an.
Nach den vorerst üblichen abweisenden Gesten, wurde der Manager dann plötzlich hellhörig, als wir mit unserem Befund der Zulassungsbehörde zu argumentieren begonnen. Es wurde sehr ruhig in der Leitung.Rund eine Stunde später war die Sache dann sehr schnell erledigt und der Verkäufer äusserst Kleinlaut. Das Auto wird so wie es steht zurückgenommen, die Rechnung unseres Garagiers komplett beglichen und uns der volle Kaufpreis zurückerstattet. Hurra, endlich ein Einsehen, wenn auch mit massivem Druck und für uns mit einem weinenden Auge, denn das war gleichzeitig der Anfang vom Abschied von unserem „Gefährten“ Monkey Star!
Nun wird unsere Reise (vorerst) in Australien wie anfangs gesagt in Adelaide weitergehen, diesmal mit einem „normalen“ Mietwagen von einer renommierten Vermietungsagentur;-). Wie so oft auf unseren Reisen ist es noch gut möglich, dass wir die Planung im Januar nochmals umstossen und auch andere Orte bereisen werden, derzeit wissen das die Götter...

Ein Gutes hat die ganze Geschichte allerdings schon. Wir haben das Glück, Sue und Mike kennengelernt und durch sie sehr viele weitere nette Leute in Kalgoorlie getroffen zu haben, wir haben Einblick in den Alltag und das Feiern der Australier erhalten, wir waren auf Bali und ganz wichtig, wir haben alle Folgen von „Vujo“ gesehen und uns über die dummen Sprüche des Bachelors schiefgelacht.

Nun freuen wir uns auf die weiter Reise am Samstag und natürlich auf die Ankunft von Karin nach Ihrem seeeehr langen Flug... ;-)

*********************************************************************************

For our English speaking friends:

It is our sad duty to report our companion Monkey Star as “dead”. After many tries of our mechanic, Mike, we had to finally resign due to an old non-registered motor having been mounted in our car. Thus, all contracts and especially the official registration documents of the car immediately became void. We had once again a long and this time very serious discussion with our vendor. When we finally argued that we could not even proof that the engine is legal in Australia (Toyota Australia does not have records on it) and that the car registration is faulty and thus the vehicle not allowed to be driven on Australian streets, they suddenly became very cooperative. Within a very short time, we agreed on a full refund of all our costs. This marks the end of our camper-life, as we have rented a regular car in Adelaide. There we will meet Karin, Manuela's friend on December 23.

A happy end of all our troubles and almost like an early Christmas present. We were also overwhelmed with the kind hospitality of Sue and Mike, our mechanic. They were looking after us and offering us a nice and cosy bed in their house. Furthermore, they invited us to participate on their social life and by that offering us to experience the Aussie culture and meeting many of their lovely friends. The highlight was the BBQ of Mike's choir group, when Mike together with his sister also sang for us. We may even have the possibility to see Mike's gold mine tomorrow. On Saturday, they will even bring us to the airport in Perth, some 600km away. Thank you so much for all you have done for us!!!!!

Es kommt alles anders als man denkt... (For English version scroll down)

Cape Le Grand Nationalpark war wirklich ein absolutes Highlight und wir haben es am wohl besten Standplatz, den es in Australien gibt in vollen Zügen genossen. Die Aussicht aus unserem Camper war schlicht atemraubend schön. Jetzt wissen wir wieso alle Australier immer von den Stränden im Südwesten Australiens schwärmen. Einen kleinen Schönheitsfehler gibt es allerdings, da es sich um den Südozean also die Antarktis umschliessende See handelt, ist das Wasser eher kühl bis sogar kalt. Zum an der Beach spazieren, die diversen Wander- und Trekkingpfade zu erkunden reicht es aber allemal. Wir haben zudem einige weitere Premieren erlebt, Deniz wurde von einer Kängurumutter angefaucht, da er ihr und insbesondere ihrem Jungen auf dem Weg zum Strand etwas zu nahe kam. Auf dem Rückweg mussten wir dann einen Umweg laufen. Wir haben Rieseneidechsen (zumindest die über 1-2m grosse Form unserer Eidechsli) gesehen und ja, auch die erste Schlage. Zum Glück war in diesem Augenblick Manuela gerade an der Beach.

Unser weiterer Plan war dann nach einem kurzen Abstecher zur Super Pit Goldmine (ja man sieht das riesige Loch auch auf Google Earth) von Kalgoorlie die Nullarbor zu durchqueren. Da wir nach Kalgoorlie bereits schon bald unseren 10'000km gefahren sein werden, haben wir uns entschlossen den nächsten 5'000km Check dort vorzunehmen. Mike, ein sehr kompetenter und lieber Garagier, hat unsere Pläne aber gehörig durcheinander gewirbelt. Seine Entdeckungen machten uns schier sprachlos und Traveller's Autobarn, in unseren Augen einen Gaunerverein. Unser Monkey Star war sicher schon sehr (wirklich seeeehr) viel länger nicht mehr richtig geprüft worden. Neben einem wirklich übel verstaubten Luftfilter erkannte sein geschultes Auge bald, dass in unserem Zylinderkopf die falschen (zu langen) Zündkerzen verbaut wurden. Mit diesen Kerzen ist das Auto wohl auch schon die letzten 100 bis 200'000km gefahren. Das bedeutete konkret, wir waren wohl kurz vor einem Motorschaden. Diesmal allerdings wollte unser Verkäufer, Traveller's Autobarns, nichts von einem Defekt bzw. ihrem (offensichtlichen) Irrtum und dem versteckten Mangel wissen, womit wir kühl mit dem Rechnen beginnen mussten. Nach langen Diskussionen mit unserer extra abgeschlossenen Motorversicherung (die es aufgrund der Tatsache, dass der Mangel schon vorher bestand nicht decken wird) und mit unserem Verkäufer war klar, wir würden zumindest jetzt auf den Kosten sitzen bleiben. Zum Glück hilft unsere Mobiliar Rechtsschutz hoffentlich bald weiter... 

Von unserem Garagier, Mike, wurden wir spontan eingeladen, bei ihm und seiner Frau Sue, zu bleiben. Wir haben so etwas Australische Familienluft und Landleben hautnah miterleben dürfen. Wirklich eine sehr nette Geste. Thank you Sue and Mike! Am folgenden Tag mussten wir dann aber resigniert feststellen, dass der Schaden leider noch etwas grösser ist und ein Zylinder nicht mehr optimal funktioniert. Nun musste ein Plan B her, denn unser Monkey Star soll uns doch noch so einige Kilometer weit tragen. Mike war hier die helfende Hand, der Motor wird innert rund einer Woche bis 10 Tagen wieder wie neu sein, die Kosten zwar hoch, aber nicht astronomisch und so sinnvoll aus unserer Notfallreserve finanzierbar. Tja, es wird uns hier sehr deutlich vor Augen geführt, dass sich eine Weltreise nicht einfach fix planen lässt.

Wir wurden kreativ und begannen darüber nachzudenken, was wir in der Zwischenzeit unternehmen könnten. Denn eins war uns klar, trotz dem bestehenden Angebot die ganze Zeit über bei Mike und Sue im Vorgarten/vor der Garage in unserem Camper zu übernachten, wollten wir ihnen nicht zu lange „im Wege“ stehen und den sehr teuren Preisen von Kalgoorlie entfliehen. Manuela hatte da die super Idee, dass wir statt für sehr teures Geld zum Ayers Rock zu fliegen, doch besser für ein paar Tage nach Bali zu gehen. Gesagt getan...3h später war unsere Kurzreise nach Bali gebucht. Die grosse Goldminentour in Kalgoorlie hatten wir natürlich auch bereits hinter uns gebracht. Es war dabei sehr eindrücklich durch die voll funktionierende Mine gefahren und v.a. das riesige Erdloch hautnah sehen zu können.

Am folgenden Tag hiess es nun sehr früh aufstehen und die beiden letzten Plätze des Zuges von Kalgoorlie nach Perth belegen. Glück gehabt:-). Ein rund 3h kurzer sehr angenehmer Flug führte uns von Perth auf die Götterinsel Bali. Nach den saftigen Preisen in Australien, war es fast erfrischend für gediegene Z'Nacht und Getränke kaum mehr als ein Trinkgeld zu bezahlen. Wir liessen es uns entsprechend im Hotel und auf kurzen Ausflügen gut gehen. Zum Sonnenuntergang haben wir sogar einen Tempel auf einer eindrücklichen Klippe besucht. Die Stars vor Ort waren eine grosse Horde Affen, die natürlich von Manuela ausgiebig mit vielen kleinen Bananen versorgt wurden.

Entsprechend viele der sehr frechen Tierchen gesellten sich zu uns. Eins ist uns beiden klar, hierher kommen wir mal wieder, wenn wir etwas mehr Zeit haben. Auch die beiden riesigen Pools und die Parkanlage des Hotels boten uns alles, was wir zum Geniessen und Ausruhen brauchten. Der Zufall oder manche würden sagen, unser gutes Händchen, liess uns ein Hotel wählen, das auch im Programm von Schweizer Anbietern ist, entsprechend waren mehr Schweizer als Australier in der Anlage.

******************************************************************************

For our English speaking friends:

In the last two weeks, we have lived through many changes of our plan and ended up expanding our world trip to Asia as well. But first things first. From Esperance at the Southwest Coast of Australia we drove further along the coast to the east. In Cape Le Grand National Park we walked on the most with sand beaches with the most turquoise blue ocean waters we had ever seen. It was a true paradise and we fully enjoyed it, the sun and the rather cool temperatures (and very chilly water).

Some 400km further to the north, we visited one of the largest open cut gold mines, Kalgoorlie's Super Pit. Very impressive to see the gigantic deep hole and the many large mine trucks, each carrying up to 250 tons of rock.

As we had some severe problems with our camper's engine, we needed to find a plan B for at least a week's time. Therefore, we decided to change our plans and leave Australia for a few days to enjoy the tropical sun of Bali and its mystic Asian culture. What a great idea and superb escape it was. Once our Monkey Star is fully repaired our journey towards Adelaide will finally start.

Es geht noch schöner... :-)

Unser Nachtlager in der lucky bay im cape le grand national park.

Westaustraliens spektakulärer Südwesten – Klippen, Sandstrände, Wälder, saftige Wiesen (For English version scroll down)

Wir haben die Margaret River Region bereits wieder verlassen und gleichzeitig dem Indischen Ozean bis auf Weiteres „Lebe wohl“ gesagt. Von nun an führt uns der Weg stets weiter gegen Osten. Vor unserer Abreise aus dem Weingebiet haben wir allerdings noch ausgiebig das hiesige jährlich stattfindende Gourmet Festival direkt auf einem Weingut genossen. Die Preise und der Auftritt sollen sich z.B. auch mit der St.Moritzer Gourmet Woche messen lassen, das Ambiente ist wunderschön und das kulinarische Angebot reichhaltig aber qualitativ ist es definitiv einige Klassen unter dem für unseren verwöhnten Gaumen erwarteten Niveau – naja, was soll man auch sagen, wenn englische Spitzenköche mit Lunchsampler und Häppchen einladen. Englischer Spitzenkoch ist doch für unser Befinden schon ein Widerspruch in sich, oder?! Ein kleiner Nachtrag in eigener Sache zu unserem letzten Blog. Die Weinkritiken sind allesamt von uns selbst erarbeitet, ganz ohne Internet, denn das war an dem Abend, als wir sie auf Grund unserer Notizen aus dem Tasting verfasst hatten, nicht verfügbar.

Am Südwestzipfel Australiens – am Cape Leeuwin – haben wir unsere erste kleine Wanderung inkl. Bergetappe von 10km unter Australiens brütender Sonne unternommen. Wir wurden dabei mit einem herrlichen Ausblick auf das Kap und dessen höchsten Leuchtturm Australiens belohnt. Unsere Unterkunft während diesen Tagen war der beste Standplatz im Camperpark direkt am Meer und neben der BBQ-Station des Parks, absolutes Highlight bisher.

Auf unserem weiteren Weg sind wir in die von Deniz umgetaufte australische Schweiz gekommen. Sehr mildes bis kühles Klima, saftig grüne Wiesen, viel Wald und Hügel und fette Fribourger Monsterkühe (hier kommen also die saftigen Steaks her;-). Zugleich ist die Region auch Heimat der endemischen Karri- und Jarrahbäume, den bis zu 90m hohen Eukalyptusbäumen, deren Höhe nur noch von den kalifornischen Redwoods übertroffen wird. Wir haben in den Wäldern ausgiebige Spaziergänge und einige tolle Waldpfadfahrten mit unserem MonkeyStar unternommen, dabei auch die 4 Aces, die „One Tree Bridge“ und weitere spannende Orte in den Wälder besucht. Unbestrittene Highlights waren sowohl der Giant Tree Top Walk, ein Eisensteg durch die Baumkronen, und der Bicentennial Tree, den wir auf Empfehlung von unseren Weltreisefreunden Cornelia und Martin aufgesucht haben. Dieser rund 70m hohe Baum dient als Feuerwache und ist für jedermann über Sprossen zu erklimmen, etwas Muskelkater gibt es gratis dazu. 

Die Küstenlinie des eher kühlen südlichen Ozeans bietet zudem schöne Klippen und Felslandschaften, die sich mit herrlichen weissen Sandstränden abwechseln. Darunter war die imposanten Elephant Rock Formationen, in der Nähe von Denmark. Man glaubt es kaum aber dieser kleine Flecken Australiens (wohl fast so gross wie Deutschland und Frankreich zusammen) ist die Grundlage für Australiens Holzwirtschaft, notabene einer der führenden Holzschnitzelhersteller der Welt. Die malerisch verträumten Örtchen von Majimup, Pemberton über Denmark bis Albany sind allesamt gemütliche Hafen-, Holzfäller- oder -fabrikansdörfer und -städtchen. 

In Albany haben wir zudem zufällig die Segelyacht MS Switzerland gesehen, die im Rahmen des Clipper Round the World Yacht Race als gute Fünfte eingelaufen ist. Dieses Rennen ist offen für Jedermann und wird in mehreren Etappen bestritten, die letzte Etappe führte anscheinend von Kapstadt bis nach Albany – Manuela hat die Unterlagen für 2015/16 schon bestellt. Im Walfangmuseum konnten wir das Skelett eines gigantischen ausgewachsenen Blauwals bewundern, wirklich sehr eindrücklich.

Wir beschliessen die Stadt Albany und das herrlich-angenehme Klima in vollen Zügen zu geniessen und unsere Weiterfahrt noch etwas aufzuschieben. Zudem will Deniz Manuela eine Freude bereiten und doch den Wave Rock ansteuern, der Umweg ist „nur“ 300km, also nichts. Auf der Strecke liegt noch ein freischwebender Eisensteg an einer Felswand, welche dem Halfe Dom in Kalifornien ähnelt (aber kleiner). Dieser Steg war nicht nur mit kleinen Kletterpartien sondern auch mit einer längeren Bergwanderung (über 300 Höhenmeter bei rund 30 Grad können lange sein) verbunden, von Letzterem stand aber nirgends etwas. Die Aussicht danach war dafür die Belohnung, einfach nur toll. Auf der Weiterfahrt durchquerten wir die Stirling Ranges, laut Geologen eines der ältesten Gebirge. Für gebirgserfahrene Schweizer aber eher mässige Fotosujets. Nach wirklich sehr windigen 250km erreichen wir die perfekte Welle – den Wave Rock. Er ist wirklich nicht riesig, daher fast etwas enttäuschend. Naja, was soll, been there seen it;-) 

In Esperance, dem östlichsten Aussenposten Südwestaustraliens, definiert sich gerade das Wort wunderschöne Küsten komplett neu für uns, neben smaragdgrünem Meer und weissen feinen Sandstränden liegen eindrückliche Felsen und vorgelagert im Meer unzählige herrliche felsige Inselchen alles gesäumt von Karriwälder – Manuela ist im siebten Himmel.

Unsere täglich gefahrenen Kilometer sind in dieser Region deutlich weniger geworden, so viel Tolles bot die Gegend. Der weitere Weg, nach einem kurzen Zwischenstopp im Cape le Grande Nationalpark, führt uns nun wieder zurück zu langen Etappen in heiss-trockenem eher typisch australischem Klima Richtung Goldminen von Kalgoorlie und Nullarbor Wüste, durch die wir den Westen Australiens verlassen werden. Nun wird Deniz sich von den herrlichen Wälderlandschaften verabschieden müssen, denn in der Nullarbor ist der Name Programm. Zudem werden wir kaum mehr Küste oder Klippen sehen, da der Nullarbor Highway zwar nah an der Küstenlinie aber eben nicht an der Küste liegt. Nach so langer Zeit im Outback des Westens sind wir beide durstig endlich wieder Zivilisation und städtischeres Leben zu finden, welches uns dann in Australiens Osten empfangen wird.

*****************************************************************************

For our English speaking friends:

After our excellent wine tasting tour and a Gourmet Festival visit in the Margaret River Region we have continued our more nature and trekking oriented life time world tour experience. On our journey towards Adelaide we have seen million's and million's of tall, small, large, wide and many other trees, enjoyed the cliffs of and the cool brisk air blown over the Southern Ocean. The Southwest truly offers many interesting highlights, such as the ultimate free-style climb of a nearly 75m high fire guard tree (no joke, the Aussies don't bother too much about safety measures etc.), the 40m high tree top walk trail, the spectacular views on the edge of “the Gap”, a c.50m high cliff formation, the Elephant Rock, or the huge natural bridge in Albany. The large wale station museum of Albany displays real life blue- and humpback wale skeletons of these enormous animals. We also learned much about the historic production of wale oil and codliver oil (“Lebertran”), which was a very lucrative and high margin business before the wale fishing ban – well, today its tourism;-). 

We have also seen some of the most spectacular ocean fronts and beaches this earth can provide and a wave shaped and red-brown colored granite rock, the Wave Rock. The coast stretches around Esperance look so beautiful, we really wonder how much more beautiful the Southern Pacific Islands can be, apparently they are...

We will now continue our journey back into more OZ-like drier regions and with this back into the heat of the desert – the famous Nullarbor plain.

Deniz' ORGAtastic Wine Review on selected premium Margaret River Vineyards

Deniz kommt in der Margaret River Region voll auf seine Kosten, denn die Region bietet neben angenehm mildem Wetter, wunderschönen Felsküsten, vielen schönen Tropfsteinhöhlen, dem mit knapp 2km längsten Steg (Jetty) der Südhemisphäre in Busselton auch top Essen und v.a. ...juhuuuu... Wein Wein Wein von mehr als 150 Weingütern. Sowohl die Weine wie auch die Weingüter selber sind hier noch relativ jung, trotzdem gibt es schon Spitzenklasse Tropfen. 

Ganz nach dem Motto, das Leben ist zu kurz für schlechten Wein, haben wir uns entschieden neben unserer eigenen Recherchen und Weingüterbesuchen einem Experten für Weintouren anzuvertrauen. 

Die „Top Drops Tour“ hat gehalten was für teures (in Deniz' Welt gut investiertem) Geld versprochen wurde. Wir haben neben hervorragendem Essen auch 5 auf ihre eigene Art exquisite und spezielle Weingüter kennengelernt. Zudem haben wir auf der Tour von Winzern erfahren, dass unser Guide bzw. seine Firma letzte Woche als bester Touranbieter in ganz Westaustralien ausgezeichnet wurde. Eine grosse Ehre für ihn und super toll, dass wir es geschafft haben, aus der riesigen Masse an Angeboten, das Beste zu finden:-) Aber nun zu unseren ganz eigenen Rezensionen der verschiedenen Weingüter (alles natürlich nur ein kleiner Einblick in diese junge Weinregion ohne den Anspruch auf Vollständigkeit zu erheben).

Am Vortag haben wir uns zum Mittagessen in ein herrliches Weingut – das Palmer Wines Weingut – im Norden der Margaret River Region begeben und es uns bei exquisitem Essen und einigen Tröpfen leider eher mittelmässigerem Wein gut gehen lassen. Nur der Semillon war eine Entdeckung, den sogar Manuela und Deniz, beide eher Rotweintrinker, genossen. Das Essen war allerdings von Vorspeise bis Dessert eine Wucht und mit vom Besten in der bisherigen Zeit in Down-Under.

Am folgenden Tag starteten wir mit unserem Guide in einem für Margaret River grossen Weingut. Gross bedeutet eine Jahresproduktion von über 200'000 Flaschen, klein manchmal sogar eine Produktion von nur ein paar 1'000 Flaschen (teilweise paar hundert je Vintage und Sorte), kein Wunder kennt man diese Tropfen bei uns kaum bis gar nicht. Die besten Flaschen trinken die Westaustralier zudem am liebsten direkt selber und empfehlen bzw. vermarkten es durch Mund-zu-Mund Propaganda. Oft kommen nicht mal die Sydneyaner in den Genuss dieser seltenen Tropfen. Interessant ist zudem, dass sich hier bereits vor Jahrzehnten alle Winzer darauf verständigt haben, anstatt Korken nur „Decheliverschlüsse“ zu verwenden, da Korken importiert werden müssen und die aus Europa gelieferte Qualität für die Australier zu dürftig und teuer war.

Howard Park Wines

Das Weingut ist wie fast alle hier ein Familienunternehmen und zählt zu einem der grössten Weinproduzenten des Gebietes, in dem übrigens erst seit den späten 1960'er Jahren Wein produziert wird. Neben den klassischen einfacheren Chardonnay und Cabernet Sauvignon unterhalten sie auch eine Premiumlinie, des weiteren diverse Blends und Spezialitäten wie Muscat und Schaumweine. Die Weine unterteilen sich in zwei Hauptproduktlinien – den günstigeren „Madfish“ und den edleren „Howard Park“. Madfish findet man in Europa nur in England bzw. London, Howard Park trinken die Aussies meist lieber selber;-).

Howard Park RIESLING 2013 – frisches zitrus Aroma, eher flach da noch sehr jung, wenig Nachhall

Howard Park CHARDONNAY 2012 – erdbeerig frisch, leicht Zitrus und tolles Bouquet aber ebenfalls wenig gehalt bzw. Nachgeschmack

Howard Park „Flint Rock“ CHARDONNAY 2010 – toll zitrussig bis schon fast leicht nussig in der Nase, gute Textur, dann allerdings eher flach im Abgang

Howard Park „Miamup“ CABERNET SAUVIGNON 2011 – erdig, hohe Tannine (sorgt für ordentlich Pelz auf der Zunge), runder Abgang, full bodied

Howard Park „Flint Rock“ SHIRAZ 2010 – spritzig, leicht, tolles rundes lang anhaltendes Bouquet, ideal als leicht gekühlter Sommerwein

2010 SHIRAZ – Leston* super in Nase sonst eher flach, Scotsdale* ebenfalls toll in der Nase und herrliches Bouquet im Mund, dann eher flach um danach wieder fulminant mit Beeren und Schokoladenaromen zurückzukommen

(* Single Vineyard Series – Leston aus Margaret River, Scotsdale aus Great Southern Vineyards rund 60km südlich von Margaret River und noch etwas kühlerem Klima)

2011 CABERNET SAUVIGNON – Leston eher frisch und flach ohne grossem Nachgang, Scotsdale deutlich mehr Bouquet und absolut Potential für einen guten Tropfen

Howard Park „Abercrombie“ CABERNET SAUVIGNON – Mit $110 nicht nur im Preis der Spitzenwein dieses Weingutes. Unseres Erachtens eher zu teuer für einen vielleicht leicht besseren als (noch) mittelmässigen Wein, allerdings konnten wir mit dem 2010 auch nur einen sehr jungen Jahrgang degustieren, nach längerer Lagerung (sicher 10 Jahre) hat dieser Wein sicher noch einiges Potential

ORGAtastic Fazit: Interessantes Weingut allerdings eher mittelmässige, oft schlicht zu junge Weine bzw. zu teuer. Der Abercrombie hat aber sicher noch Potential, solange der Preis stimmt.

Juniper Estate

Kleines Weingut, das lediglich den Australischen Markt bedient und von den zahlreichen Sorten nur jeweils einige 1'000 Flaschen produziert. Eines der ganz wenigen Weingüter, das ausschliesslich mit Reben ohne Bewässerung auskommt, da in Muldenlagen und mit gut 40 jährigen Stöcken, mit die ältesten hier.

Juniper Estate Aquitaine 2011 – fassgereifter Semillon und Sauvignon Blanc mit vollem Aroma und fruchtig spritziger Note, runder toller Abgang; interessanter Weisswein für ein Aperitif

Juniper Estate Semillon 2011 – toller Gout und langanhaltender Abgang, frisch fruchtiger Tropfen mit Aromen von Zitrus bis Apfel und Birne

Cellar Door Red Shiraz Cabernet Sauvignon (60/40 Blend) 2012 – flach und wenig spannend

Juniper Crossing Cabernet Sauvignon Merlot 2010 – tolles süss-fruchtig-beeriges bis pflaumig, lang anhaltendes Aroma

Juniper Crossing Tempranillo 2012 – noch eher auf der sauren Seite, aber sicher vielversprechend nach ein paar Jährchen im Keller. Das versprochene Vanille bis Mocca Aroma ging in der Säure unter

Juniper Crossing Shiraz 2011 – eher ein flacher Wein mit leichtem Beerenaroma, wenig spannend

Juniper Estate Shiraz 2010 – kräftiger runder Wein mit beerigem Anfang und danach mehr Fass und würzigen Aromen, sehr ausgewogen, definitiv eine Empfehlung (auch James Halliday bewertet ihn mit 95 Punkten, für einmal ist Deniz mit diesem Weinkritiker in vielen Fällen einer Meinung, das ist eher selten wie einige ja wissen;-)

Higher Plane Cabernet Sauvignon 2010 – trotz Goldaward nicht Deniz' Wahl, da recht sauer und nur mässig fruchtig, hängt aber vielleicht auch von der eher kühleren erhöhten Lage (etwas weiter südlich als Margaret River) ab und der Beimischung von Malbec und v.a. auch der sauren Petit Verdot

Juniper Estate Caberenet Sauvignon 2009 – 96 Punkte von Nick Stock (wer das auch immer sein mag), der Wein ist wirklich lecker mit einem tollen Bouquet, verspricht in der Nase und im Mund aber etwas mehr als sein Abgang und Nachhall

Juniper Estate Cane Cut Riesling 2011 – Manuela's Choice für Süsswein, der eine einen fulminanten Start mit leicht säuerlichen Zitrusaromen und einen edel süssen Abgang mit Schoko-Honig Aromen ideal kombinieren kann. Sehr spannend, definitiv ein toller Dessertwein.

ORGAtastic Fazit: Sehr spannende Weine von diesem Weingut, der Cab Sauv 2009 und der Desertwein sind die Reise wert, bzw. hoffentlich doch auch mal in der Schweiz erhältlich. Und sogar der Semillon war toll, wiederum ein Weisser, der uns überraschen konnte.

Hay Shed Hill

Alt-eingesessenes kleines Weingut mit traditionellen Produktionsformen, der Winzer hat sein Handwerk bei Howard Park gelernt. Da das Weingut sehr klein ist und sie aber trotzdem weltweit exportieren (auch nach London oder China), betreiben sie vor Ort noch einen Käse und andere Köstlichkeiten Laden sowie ein tolles Restaurant, in dem wir unser köstliches Mittagessen eingenommen haben.

Block 8 Cabernet Franc 2011 – spritzig, fruchtig, wenig Tannine, leicht und für Deniz' Gout etwas wenig Nachgeschmack

Block 10 Petit Verdot 2010 – interessanter Wein aus grün (unreifen) und roten Trauben, damit auch deutlich säuerlicher aber sehr speziellem Aroma und hervorragend geeignet zu BBQ oder Känguru

Hay Shed Hill Grenache 2012 – ist eigentlich keine typische Margaret River Traubensorte aber schmeckt trotzdem sehr lecker, wegen dem kühleren Klima als z.B. in Barcelona's Hinterland deutlich leichter als ein Priorat oder ähnliche der bei uns bekannten Grenache Weine. Rundes, fruchtiges und vollkommenes Aroma gut zu eher schwererem Essen, aber nicht zu schwer da noch zu jung und wie gesagt eher ein leichterer Wein für die Rebsorte

Hay Shed Hill Malbec 2011 – vollkommenes Aroma von fruchtig frisch bis nussigen Noten , tolles Bouquet in der Nase, absolute Empfehlung für den Weinkeller, auch der muss noch etwas lagern

Hay Shed Hill Caberenet Merlot (80/20) 2011 – erst gutes zitrussig-frisches Aroma dann säuerlicher Abgang, wenig elegant

Hay Shed Hill Shiraz Tempranillo (86/14) 2012 – Potential für einen Spitzenwein, aber sicher erst in mind. 5 Jahren, ist jetzt noch zu kantig und sauer. Deniz' Empfehlung als Wein zur Lagerung

Cabernet Sauvignon Trilogie – Block 2 2010 vs. Hay Shed Hill 2012 vs. Kerrigan&Berry 2010; ersterer ist ein guter mittelmässiger Wein und ein typischer Vertreter der Region, die 2012 Vintage ist trotz des jungen Alters (erst seit 4 Monaten in der Flasche) heute schon besser und deutlich fruchtiger. Letzterer spielt in einer eigenen Liga, da durch die Mischung von Trauben aus der höher gelegenen Mt. Barker Region und hier eine sehr interessante Mischung aus fruchtig-spritzig bis absolut lieblich rund schokoladig entsteht, sehr spannend und MUST TRY – den sollte man suchen!

Pitchfork Muscato 2013 – Manuela liebt diesen süsslich spritzigen weiss-rose Wein

Hay Shed Hill Muscat – Nussig, caramelliger Süsswein, herrlich geeignet zu Vanille-Glacé oder Blauschimmelkäse

ORGAtastic Fazit: Das Weingut mit der besten Auswahl und einem guten Preis-Leistungs-Verhältnis. Leider war der Grenache eher enttäuschend, bei den milderen Temperaturen hier aber nicht unerwartet. Der Kerrigan&Berry ist einer der spannendsten Weine seit langem, muss aber unbedingt noch mindestens fünf Jahre in den Keller. Sowohl Muscato wie auch der Muscat waren schlicht toll, der Muscato wiederum Manuela's Choice.

Cape Naturaliste Vineyard

In London wurde letztes Jahr ihr zweitbester Wein zum besten Rotwein der Welt prämiert und hat damit alle französischen Bordeaux ausgebootet und überflügelt, wow! Das Weingut ist toll gelegen, die Weine wirklich hervorragend, das Personal leider weniger. Tja, alles kann man nicht haben... Auf den offiziellen Kanälen erhält man diese Weine leider nur in Australien oder mittels teurer Fracht bis nach Europa (ab Australien).

Semillon 2006 – lange fassgereifter Weisswein, dadurch deutlich mehr Textur und Aromen als andere Weissweine. Runder Wein mit langanhaltendem Gout und zitruss spritzig bis nussigen Noten

Cabernet Merlot 2010 – eher flach, mässig herb nicht Deniz' Empfehlung trotz den 94 Punkten von Halliday Gold Medal

Cabernet Sauvignon 2010 – ausgewogener Wein mit beerig bis nussigen Aromen, runder Abgang ohne zu viel Tannine

Shiraz 2010 – fruchtig ausgewogenes Aroma mit langanhaltendem Nachhall im Mund, guter Wein zu einem Dinner, aber nicht die top Empfehlung trotz seiner 95 Punkte

Cabernet Shiraz Reserve 2009 – herrlich frische und fruchtige erste Aromen, danach rund und weich bis zu Schokoladenaromen mit leichtem Gout vom Barrique, tolles Bouquet

Cabernet Sauvignon Reserve 2009 – Spitzenklasse Wein, dieser ist noch besser als der Sieger in London. Trotz fehlendem Weinkeller und trotz des hohen Preises ($60) hat eine Flasche mit auf unsere Reise gefunden. So eine ausgewogene Mischung aus herrlich rundem blumig frisch bis schokoladigen Aromen hat Deniz schon länger nicht mehr gefunden. Dies ist der heutige WINNER

ORGAtastic Fazit: Ein Weingut der Spitzenklasse, leider nicht so sehr im Service bzw. dem Degustationsraum – was wirklich schade ist, denn die Weine sind eine Wucht. Wiederum der Cab Sauv allerdings vom Reserve als Sieger, allerdings nur knapp vor dem Shiraz Reserve, beide sind die Tagessieger heute.

Woodlands Margaret River Winery

Alteingesessenes Weingut (auch aus der Gründerzeit Ende 1960'er und Anfang 1970'er) mit zwei verschiedenen Linien im Angebot. Die alten Reben werden alle von Hand gelesen und werden einzeln auf Qualität geprüft, die neueren einige wenige Kilometer weiter entfernten Rebstöcke werden maschinell bearbeitet. Entsprechend verkauft dieses Weingut zwei ganz unterschiedliche Güteklassen in bezahlbarem ($20-30) und gemäss ihren Angaben teurem Preissegment (bis $50). Die letzteren Weine sind in Australien auch als eine der besten Weine unter $50 prämiert.

Cabernet Franc Merlot 2012 – erdig, anfangs etwas flächer danach fruchtig und leichter Wein

Cabernet Merlot 2012 – lieblicher beeriger Abgang, hoher Tanningehalt deutlich spürbar, Deniz' Choice für einen (australisch) günstigeren aber guten Wein

„Emily“ Special Reserve 2012 – je 1/3 Malbec, Cabernet Franc, Merlot; die Cabernet Franc Traube macht ihn etwas (zu) lieblich und flach, die Mischung ist jedoch sehr interessant und gibt ein tolles spritzig fruchtig junges Bouquet, hervorragend für einen lauen Sommerabend

„Margaret“ Reserve Cabernet Merlot 2011 – 70% Cab Sauv., Rest Merlot/Malbec, guter ausgewogener würzig bis fruchtiger Wein

Cabernet Sauvignon „Heather Jean“ 2010 – herrlich sanfter und runder Wein, der auch ohne Probleme 20 (oder mehr) Jahre im Keller lagern kann und darf. Ein wahrer Spitzenwein und eine weitere Empfehlung von Deniz's ORGAtastic Wine Review.

ORGAtastic Fazit: Ein interessantes kleines Weingut mit einigen vielversprechenden Weinen, v.a. Von deren hand-verlesenen Premiumlinien. Wiederum der traditionelle ansässige Bordeaux ähnliche Wein Cab Sauv ist empfehlenswert, genauso der günstige aber ebenfalls spannende 2012 Cabernet Merlot.