Auf den Spuren der Inkas (For English version scroll down)

Peru in den Anden... und auch Land der Mehrschweinchenesser... Nach den vielen Seetagen

geniessen wir es ins Grossstadtgewirr Limas einzutauchen. Am ersten Tag erwandern wir auf eigene Faust die noble Küstengegend Miraflores mit ihren unzähligen Läden, Gässchen und einer riesigen Outdoor Shopping Mall direkt auf der Küstenklippe. Am folgenden Tag gönnen wir uns eine fast ganztägige private Stadtrundfahrt, wir treffen vor dem Marriott in Miraflores auf 'Juan', unserem sehr erfahrenen Tourguide für den Tag. Wir fahren anfangs

von Miraflores weg durch das Villen- und Botschafterviertel Limas, lernen die Hintergründe zum langwierigen Geiseldrama in der alten japanischen Botschaft kennen, sehen die Schweizer Vertretung, die gerade umgebaut wird, erblicken und besteigen die ersten Inka-Tempel, die hier noch aus Sand- und Lehmziegel erbaut worden sind. Im Zentrum spazieren wir durch die neu erstellte Fussgängerzone, bestaunen eine der grössten Kathedralen Südamerikas (nur die in Mexiko City ist mit 8'000qm grösser) neben dem Plaza des Armas, dem Hauptplatz. Die Regierungszentrale ist ebenfalls angrenzend an diesen Platz, alles ist hübsch hergerichtet und streng bewacht. Wir fühlen uns rundum sicher in Lima, obwohl die Reiseführer oft anderes schreiben.

Allerdings bei einem Blick über die Stadtautobahn, die Teil der Panamericana ist, erkennen wir die farbenfrohen 'Blechhüttli', die sich bis weit auf den Hügel hinauf ziehen. In diesen Favelas war selbst unser Guide noch nie, denn selbst er, äusserst unerschrocken, fürchtet sich vor diesem Armenviertel.

Am folgenden Morgen „flie(h)gen“ wir aus dem küstentypischen Nebel der Pazifikmetropole in die Höhe Cuscos. Nach 1.5h Flug erreichen wir das Hochtal Cuscos und landen auf rund 3'300m.ü.M. Schon beim Aussteigen merken wir die Höhe deutlich. Nein, die Temperaturen sind angenehm, die Sonne scheint, die Flora und Fauna ist vielfältig und die Stadt und das Umland ist mit immerhin über 1 Million Einwohner sehr quirlig, nur der Sauerstoff ist für uns „Flachländer“ spürbar knapper. Unser Hotel liegt mit wunderbarem Blick über die Altstadt sehr

zentral, aber rund 200 Stufen über dem Plaza des Armas und der Kathedrale (die 3. grösste Südamerikas). Wir gönnen uns einen Coca-Tee, der soll gegen Höhenkrankheit helfen und ist hier so verbreitet wie bei uns Kaffee oder Tee, er schmeckt sehr ähnlich wie Schwarz- oder Grüntee. Frisch gestärkt schlagen wir alle Ratschläge, dass man sich unbedingt etwas hinlegen und ausruhen sollte in den Wind und erkunden ein erstes Mal Cusco. Manuela geht es vorsichtig langsam an, Deniz etwas schneller, er büsst es am Abend mit heftigem Kopf- und Bauchweh (typische Symptome der Höhenkrankheit) und über 12h Schlaf bis zum folgenden Morgen. Wir besuchen dann ausgeschlafen und wieder fit das Heiligental, ein Glück, dass es Anfangs sogar wieder etwas runter bis auf 2'900m geht (danach allerdings bis 3'900m hoch;-). Im Heiligental besuchen wir das erste Mal die so

typischen Inkastätten, die man allgemein von den Bildern aus Machu Picchu etc. kennt. Wir sind von der Detailtreue und den Ausmassen – ähnlich wie im Lavaux die Rebberge sind ganze Berge für die Landwirtschaft terrassiert – beeindruckt. In einem kleinen Dorf führen uns Einheimische in die Künste des natürlichen Färbens von Alpaca-Wolle ein. Die Inkastätten in Pisac, Urubamba und Ollantaytambo geben uns einen ersten Einblick, auf was wir in Machu Picchu erwarten können. Letztere ist übrigens im Bau stehengeblieben, denn die Inkas haben es nach der Ankunft der Spanier im Urubambatal aufgegeben und sind weiter gegen den abgelegeneren Tropenurwald tiefer im am Urubambafluss gezogen. Ironie des Schicksals ist, Machu Picchu wurde bis ins 20. Jahrhundert nicht entdeckt. Die Inkastadt erreichen wir am nächsten Tag mit dem komfortablen aber unendlich langsamen Zug, bzw. wir erreichen Aguas Calientes, direkt am Urubamba Fluss. Am folgenden Morgen erreichen wir mit dem Bus über staubige und enge Serpentinen die auf 2'400m

gelegene Ruinenstadt Machu Picchu. Wir nutzen das tolle aber warm-feuchte Wetter aus und besteigen als erstes das Sonnentor, Intipunku, auf knapp 2'800m. Hier eröffnet sich einem ein atemberaubender Blick auf Machu Picchu. Wir geniessen die Mystik und Ruhe des Ortes, zumal sich nur wenige Touristen hierhin, zur letzten Station des Inka-Trails, „verirren“. Nach dem Abstieg zurück in die Ruinen entscheiden wir uns direkt wieder zur alten Inkabrücke auf der anderen Bergflanke hochzusteigen. Es scheint uns beinahe unglaublich wie die Inkas es gekonnt geschafft haben, ihren Weg direkt in eine senkrecht aufsteigende Felswand zu schlagen und das letzte Stück mit einer Holzbrücke zu überschlagen. Aus Sicherheitsgründen (Absturzgefahr) ist der Felsenweg

allerdings heute gesperrt. Den Nachmittag verbringen wir dann in der Inkastadt selbst und staunen über die vielen Details der Baukunst, die von den Inkas schon vor über 500 Jahren angewandt wurden. Da das ganze Gebiet um Cusco, dem Herzen des Inkareichs, eine Erdbebenregion ist, sind alle wichtigen Gebäude von den Inkas schon damals absolut erdbebensicher gebaut worden (sie stehen ja heute noch). Es gibt in vielen Inkastätten eine noch heute funktionstüchtige Frischwasserzufuhr und Abwassersysteme. Einzig der damals wohl prächtige Gold- und Silberschmuck ist nicht mehr existent, man geht davon aus, dass tausende Tonnen der Edelmetalle von den spanischen Eroberern eingeschmolzen und nach Europa gebracht wurden.

Der Zug bringt uns dann wieder zurück nach Cusco, wo wir noch einen weiteren Tag verbringen wollen. Auf der Stadtrundfahrt sehen wir Qoricancha das Zentrum bzw. den Haupttempel und „Regierungssitz“ des Inkareichs und einige weitere Inkastätten in und um Cusco. Erschöpft und gut informiert über die Inkas geniessen wir den Abend am Cheminé-Feuer in unserem Hotelzimmer.

Puno liegt bereits auf 3'800m Höhe und zudem direkt am Titikaka-See. Der Andean Express, eine Art Luxus Orient Express, bringt uns direkt von Cusco bis dahin. Die Fahrt dauert gut 11 Stunden und führt uns über den La

Paya Pass auf fast 4'400m Höhe. Nach einer kurzen Nacht geht es früh mit dem Auto weiter entlang des Titikaka Sees bis an die Bolivianische Grenze. Wir überqueren zu Fuss die Grenze und treffen in Bolivien unseren örtlichen Reiseführer und Fahrer. In Copacabana, Namensgeber für das weltbekannte Pendant in Brasilien, dürfen wir die unter streng gläubigen Katholiken bekannte schwarze Madonna bestaunen. Im Gegensatz zur Madonna in Einsiedeln ist sie aber nur leicht dunkelhäutig (und Südamerika-typisch reich verziert) aber nicht schwarz. Ein kleines Passagierschiffli bringt uns auf die Sonneninsel, wo wir ein typisch Bolivianischen und super gutes

Mittagessen mit Blick über den See einnehmen. Danach setzen wir mit dem Schiff auf die Mondinsel über, betrachten dort die Inkastätten, die im Gegensatz zu der Cusco Region nicht mehr erdbebensicher gebaut und den grossen Einfluss der Hochkultur, die weit vor den Inkas auf Bolivianischem Gebiet herrschte, aufnimmt. Es ist ein interessanter Stilmix. Wieder zurück auf der Sonneninsel wandern wir vom Boot aus hoch zum Sonnentempel und dann in Richtung höchstem Punkt der Insel weit über 4'000m. Wir geniessen dabei die herrliche Aussicht über See und die im Hintergrund liegende zweite schneebedeckte Andenkette in Richtung La Paz. Die Nacht verbringen wir in einem tollen, modernen, aber ungeheizten Bungalow auf über 4'000m und Minimatemperaturen von rund 0 Grad.

Früh am Morgen geht es weiter zu Fuss durch den Hauptort der Insel; hier ist noch alles Handarbeit bzw. Esel das einzige Transportmittel. Mit dem Boot erreichen wir am äussersten Ende der Insel eine weitere diesmal riesige Ruinenstätte, die teilweise bzw. zuletzt von den Inkas bewohnt wurde, allerdings hauptsächlich von den vorangehenden Kulturen erbaut wurde. Der kleine Fels im Mittelpunkt ist heilige Opferstätte und heute Namensgeber für den See – Titi = Puma/Katze, Kaka = Fels. Mittlerweile turnen wir auf dieser Höhe ohne Probleme herum, der mangelnde Sauerstoff macht sich höchsten mal bei steilen langen Treppen bemerkbar. Unser Tourguide ist über unsere

Fitness erstaunt, denn er lebt in La Paz also in dieser Höhe und bekundet fast mehr Mühe. Am Nachmittag kehren wir wieder zurück nach Peru und erreichen wieder Puno, wo wir in wenigen Stunden in Richtung Buenos Aires, unserer letzten Station aufbrechen werden.

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For our English speaking friends:

In Peru we start exploring the history of the Inka. Our first destination is Lima, which presents itself

as a typical commercial and political capital of a South American country. There are many rather poor neighborhoods, lots of favelas and few suburbs with very nice villa style houses. We see security everywhere, but our impression is, this city seems very safe, as long as you stay in the better parts and in down town (the latter only during daylight). Lima is located directly on the very dry, cool but humid Pacific coast and I guess more than 300 days a year under heavy fog (due to the cold Pacific stream along the South American coast line). On our flight to Cuzco we find the sun again. Cuzco feels even warmer than Lima, but a lot dryer and, of course, a lot higher up in the Andes Mountains.

On the first day we really struggle with the altitude and drink a lot of coca-tea, but thereafter we are just fine. In and around Cuzco we visit many Inka sites and the center of the city with the ancient Inka palace Qoricancha, which must have been decorated with pure gold before the Spanish conquerors arrived. Machu Picchu, which we reach by train, is truly mind-blowing and an absolute mystical site. We spend a full day in this area and explore parts of the Inka Trail. After these fantastic days, we board the Andean Explorer train to Puno, which is at the boarder of lake Titicaca. Again by car, we cross the Bolivian boarder and visit the Isle of the sun within lake Titicaca. The night in our bungalow in more than 4'000m altitude is very cold (no heating), but a great experience.