Die grossen Städte und Touristenstrassen Australiens – zweiter Teil (For English version scroll down)

Die Vorfreude auf Sydney hat sich mehr als gelohnt, es ist eine tolle pulsierende aber auch sehr touristische Stadt. Die Harbour Bridge thront wirklich mächtig über der Stadt und das Opera House ist (von aussen und weitem) ein Schmuckstück. Aus der Nähe und innen drin erkennt man den düsteren 60'er und 70'er Betonbau mief, eine gründliche Renovation wäre sicher nicht verkehrt.

Als erstes lassen wir die Grossstadt auf uns wirken, es ist ganz klar die erste richtig kosmopolitische Stadt seit wir in Richtung Australien losgezogen sind, herrlich... 

Manuela hat für uns drei via Booking.com ein top Angebot im Sheraton gebucht, nach etwas Verhandlungsgeschick von Deniz sind wir sogar im obersten Stockwerk mit Sicht auf Darling Harbour, die Ausgeh- und Restaurantmeile Sydneys, wirklich atemberaubend. Zusammen mit Karin erkunden wir ausgiebig die Stadt – also Manuela und Karin die Läden und Deniz die Hochhäuser und Strassenschluchten. Die Tour auf die Harbour Bridge obendrauf liessen wir bleiben, über $200 pro Person sind schlicht Wucher, dafür flanierten wir am Überseehafen, dem Circular Quay, einem der grössten Kreuzfahrtschiffe, der Endevour of the Seas, entlang in Richtung The Rock. Dies ist der ursprünglichste Stadtteil und die erste Siedlung der Neuankömmlinge in Australien. Das Quartier wurde hübsch saniert und mit viel Charme herausgeputzt, sogar ein deutscher Biergarten und Schnitzelhaus fand darin Platz – das Schnitzel schmeckt allerdings selbst in der Schweiz besser;-). 

Nach einem langen Stadtwandertag liessen wir uns erschöpft in bequeme Stühle in einem tollen Steak-Restaurant direkt am Wasser nieder und genossen den Abend und die Stimmung in vollen Zügen – ein herzliches Dankeschön für die Einladung an Manuelas Eltern. Leider war uns der Himmel in Sydney nicht so wohl gesonnen und Petrus schickte kühle Tränen auf die Erde. Es erinnerte uns oft eher an einen kalt-grauen Oktobertag im Schweizer Mittelland als an australischen Sommer. Am Tag vor Karins Abflug nach Hause, hatten wir uns eine Velotour in der Nähe von Sydney vorgenommen. Wir stiegen direkt nach dem ausgiebigen Frühstück im Hafenbecken in eine Fähre Richtung Manly, direkt am Pazifik bzw. der Einfahrt in die Bucht von Sydney gelegen. 

Dort angekommen mieteten wir uns Velos und erhielten noch kurz Erläuterungen zu der Umgebung, Helmtragepflicht sowie den Hinweis zu den hier ebenfalls seitenverkehrt montierten Bremsgriffen (Rückbremse links). Den Gruss vom Scheibenwischer kannten wir ja schon all zu gut vom Autofahren, also einfach beim Velöle ebenfalls andersherum, genauso wie beim Auto der Blinker;-) Nach einer kurzen Bergetappe hatten wir schon bald den Aussichtsfelsen am Pazifik erreicht und der Himmel erbarmte sich heute zudem mit ein paar wärmenden Sonnenstrahlen. Die Aussicht auf den Ozean, das Hafenbecken, die Harbour Bridge, das Opera House und natürlich Sydney war umwerfend.

Karin schenkte uns zu Weihnachten und nun quasi zum Abschied (Die Zeit verging echt wie im Flug, aber schön war's.... ;-)) eine wunderschönen Sonnenuntergangs-Segeltörn im Hafenbecken Sydneys. Der Skipper und Besitzer der Yacht holte uns praktisch beim Hotel ab, um danach einzig und alleine mit uns – quasi als private Charter – loszulegen, es war wunderbar und wir genossen jede Minute. Nachdem wir unter der Harbour Bridge, an dem Opera House, an den zahlreichen Villen der Nobelvororte Sydneys vorbeigegleitet waren und einen Happen gegessen hatten, segelten wir quer durch die Bucht Sydneys in den Sonnenuntergang. 

Der Skipper zeigte uns einige Tricks uns gab uns zahlreiche Tipps, die wir später sicher noch gebrauchen können, dazu aber später mehr...

Nach fünf Tagen Sydney hiess es dann Abschiednehmen und Aufbruch in Richtung Blue Mountains im Hinterland Sydneys, wir wollten ja heute die berühmten „drei Schwestern“ sehen. In Katoomba musste man nur den Menschenmassen folgen und man konnte die Three Sisters nicht verfehlen, drei kleine Felsgüpfli vor einer Schlucht und bewaldeten Hügellandschaft, letztere färbt sich im Nachmittagslicht leicht grün-bläulich ein und verlieh so dem „Gebirge“ den Namen. Am folgenden Tag fuhren wir durch die Hügellandschaften der Blue Mountains in Richtung Norden, dem Hunter Valley bzw. der anscheinend ältesten Weinanbauregion Australiens. Nach unseren unzähligen Weintouren und -degustationen verzichteten wir hier darauf und steuerten direkt den Campingplatz mit unserer vorgebuchten Cabin an.

Am folgenden Tag lagen viele Autobahnkilometer via Newcastle in Richtung Norden an. Das heutige Tagesziel war Port Macquairie. Die Touristenstrassen der Küste entlang waren zwar löchrig und entsprechend holprig, aber dafür führten sie immer wieder an Lagunen und der Pazifikküste entlang und offenbarten wunderschöne Strände. An einem dieser Ferienorte genossen wir unseren Lunch direkt am Strand.

In Port Macquairie beschlossen wir es gemütlich anzugehen und das Meer zu geniessen. Neben Sport und viel Spazieren gingen wir seit Langem auch wieder mal ins Meer, das erste Mal auf der Ostseite Australiens und damit im Pazifik. Das Wasser ist wirklich sehr frisch und v.a. extrem wellig. Aber schon bald (so ca. ab Brisbane) ist es schon wieder vorbei mit dem unbeschwerten Planschen im Meer. Genauso wie in Darwin und Broom im Westen Australiens erwarten uns beim Great Barrier Reef wieder die lästigen Würfelquallen und an der Küste auch Krokos. Wir nutzten zudem die Zeit unsere restlichen Tage in Australien und die Neuseelandrundreise zu planen. Spontan beschlossen wir in der Region der Whitsunday Islands – einer Australien vorgelagerten tropischen Inselkette in der Nähe des Great Barrier Reefs – Segeln zu gehen. Es dauerte nicht lange, bis wir unsere private Segelyacht gechartert und den Skipper gefunden hatten. Nun können wir das in Sydney gelernte auch wirklich einsetzen. Wir freuen uns riesig auf die Tage auf dem Meer, auf den Inseln und den Ausflug ans Riff. Zudem werden wir auf der wenig bevölkerten Südinsel Neuseelands in einem modernen (2010 Model!) und voll beheizbaren Camper bereisen. Ist zwar etwas teurer, aber dank einem Zustupf von Deniz' Eltern werden wir uns diesen Luxus überall hin zu kommen leisten.

Von Port Macquairie aus erreichten wir nach einer weiteren Tagesetappe Byron Bay bzw. Ballina. Unser Mittagsrast war im edlen Küstenort Coffs Harbour, wirklich eine schöne Destination zwischen Sydney und Brisbane. Zudem ist es auch die Heimat der „Big Banana“. Australier lieben anscheinend solche „Monumente“ am Strassenrand, denn neben unserem Motel für die Nacht steht der „Big Prawn“, Stil ist hier wohl Geschmackssache;-). Am Abend waren wir dann nur noch knapp 200km südlich von Brisbane im Hippieort Byron Bay und genossen die Stimmung bei Musik, gutem Essen und Abendsonne. Zudem ist dies zugleich auch der östlichste Ort Australiens.

Die bisher letzte Tagesetappe brachte uns vorbei an Surfer's Paradise, bekannten Surfstränden bis nach Brisbane. Surfer's Paradise war anscheinend früher der Ort für Surfer und etwas verschlafen. Nichts von dem ist heute noch zu sehen, ausser natürlich die Strände;-). Die chinesischen Investoren haben es geschafft aus Australiens Goldküste ein Hochhausmekka mit Einheitsläden und Strassenschluchten zu kreieren. Wir sind sehr schnell weiter gefahren. Brisbane wiederum ist eine tolle subtropische Stadt mit viel Flair, wir geniessen nun die Tage bei 30 bis 35 Grad.

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For our English speaking friends:

Sydney was really worth every day of our stay. We truly enjoyed this city and its groove. Our time in the city passed so quickly, but we have seen a lot. We went biking along the pacific coast line, enjoying the beautiful views of Sydney Harbour and the Opera House, we went sailing passing by the Harbour Bridge and through Sydney Harbour, we explored the city by nearly walking a marathon, and of course we enjoyed the good (but quite expensive) food...

We continued our trip by climbing up the Blue Mountains and visiting the famous lookouts as well as the Three Sisters rocks. The weather got finally better and especially warmer (we did not experience any of the heatwave which made it into the news in Switzerland). The short hikes and drive through the Blue Mountains were really joyful. Thereafter, we were looking forward to once again enter the subtropical areas of Australia by driving up north towards Brisbane and the Great Barrier Reef. 

On our way, we stayed in a nice and large but very touristy town called Port Macquairie. Currently is high season, thus there was a lot going on and we enjoyed the groove. We also visited the more posh town of Coffs Harbour and the Hippie surfer city of Byron Bay, all of which very nice on its own. By now, we have reached Brisbane by driving by the world famous Surfer's Paradise town just an hour south of Queensland's largest city. It feels like it must have been a great and charming location many years ago, but, by now, the Asian investors have seem to maximize their profits and by that destroyed the city's charm a little. Anyhow, there are still very nice beaches along Queensland's Gold Coast, which are definitely worth the visit.